Читать «Гроза над Шелонью» онлайн - страница 43

— Ну, закаркала! — недовольно прикрикнули на Потапиху соседки. — Не пугай наших, не из пужливых. Мы от народа не отгораживаемся. Мы под немца не пойдем!..

Потапиха смолчала, опустила глаза и притихла в своем углу.

Петушок сидел у порожка, помалкивая. Выслушав разумную речь Устеньки, старик прищурился.

— Ну, как, бабы, ведь толково? — спросил он.

— Толково! — отозвались колхозницы. — Поможем нашим сынам в ратоборстве с поганым. Поможем, поусердствуем перед отчизной!

— Молодцы бабы! Я так знал, что у нас народ золотой! — похвалил старый солдат колхозниц.

Как оживший весной лесок, зашумели они и повеселели.

★

Устенька проснулась на заре от страшного грохота. Гремела сталь под десятками кувалд. «Что случилось?» — встревоженно подумала она.

В эту минуту распахну.тась дверь, -в избу вскочил взъерошенный Петушок.

— Вставай, вставай, девка! — закричал он.— Беги на чудо-годо смотреть. Сейчас немца будем в полон брать!

Размахивая руками, старик шмыгнул за порог и исчез в сиянии солнечного утра. Устенька проворно оделась и выбежала вслед за ним на улицу...

На ранней зорьке в деревню вполз немецкий танк и остановился среди улицы. У него иссякло горючее. Сельский патруль это приметил, и только открылся люк и оттуда показалась голова немца, как старый бывалый солдат из дружины Петушка подбил его. Немцы втащили труп и задраили люк. Они приготовились стрелять. Но и бывалые солдаты не зевали, они мигом окружили машину. Кузнец Варфоломей припер кувалды и первым ударом свернул ствол пулемета. Немцы загалдели, зашумели, но стрелять нечем. Выходить не выходят, но и не достать их — врагов укрыла стальная броня. Как добраться до них?

— Эх-ма! В баню итти— пару бояться! Помогай бог! — кузнец поднял тяжелую кувалду и грохнул о броню. Кряжистые мужики схватили по кувалде и стали молотить по стали.

Тут и Устюша набежала. С кузнеца ручьем лил пот.

— Ишь ты, до чего бесчувственные ироды! А-ну, наддай, наддай, братцы, — покрикивал куз-кец и с яростью опускал кувалду.

Немцы не выдержали, запросили пощады. ■ — Ага, тонка кишка! — ощерился кузнец и с размаху так саданул кувалдой, что задрожал не - только танк, но и земля вокруг него.

Гитлеровцы сдались. Их отвели в колхозный амбар и закрыли. На собрании порешили доставить немцев в партизанский стан, а под танком вырыли яму и обрушили его в землю. Утоптали, травой закидали, не видать, не разобрать следа. Был и нет!

Устенька больше не мешкала, запрягла Гнедого н заторопилась в больницу. Ехала она пустынными полевыми дорожками, кустами да овражками. Места пошли населеннее. Не доехав до больницы, она завела конька в чащобу, а сама кустами добралась до больницы.

По саду неторопливо шла полная кареглазая женщина. Печальная и потерянная, она шла склонив голову.

Устенька узнала врача.

— Лидия Семеновна, — зашептала она из кусточка.— Лидия Семеновна, не пугайтесь, это я — своя. Войдите на минутку в лесок, разговор имею.

Женщина вздрогнула, оглянулась. Не меняя ровного шага, она неторопливо прошла вперед и скрылась в перелеске. Там она опустилась на траву. Устенька поспешила к ней.