Читать «Гроза над Шелонью» онлайн - страница 42

— Ах, охота вам. мамаша, по собраниям ходить. Скушно. Ни гармоники, ни парней, — никакого тебе развлечения.

Так и не пошла.

Пришла Потапиха в знакомую избу, гудевшую, словно пчелиный улей, женскими голосами. Пробралась хуторянка в затененный угол и притихла, разглядывая соседок.

— О чем-то речь поведут? — старалась она угадать по их лицам.

По скамьях? расселись морщинистые, согбенные трудами и горестями, старухи. Горохом катились слезы по их изможденным лицам. Молодухи выглядели бодрее, но гнетущая печаль погасила радость и на их лицах. Все ждали, что скажет Устенька.

Она сидела среди женщин, прислушивалась к их говору, -впитывала всю их ненависть к немцу; она в молодую душу свою принимала все их горе. Подняв пылающее гневом лицо, Устюша со страстью сказала:

— Не слезы лить, не плакать нам надо. Воевать с немцем надо! Не давайте ему покою на пашей земле. Пусть немец кровавыми слезами заплачет, пусть хребет свой сломает тут!

Колхозницы недоверчиво покачали головами:

— Сами чуем, полно наше сердце лютостью к 'врагу, но что ж мы, горемычные, бабы слабые, поделать можем с таким супостатом? У него, как у волка, зубищи крепкие, да ноги быстрые. Сунь-ся-ко! \

Устенька обрела уверенность.

— Слушай меня, бабы. — возвысив голос, сказала она: мала игла — да весь мир обшивает, невелик лемеш у плуга, а всю землю переворачивает. И мы не обсевок в поле: бабы нарожали ребят, бабы вырастили воинов и мудрых людей, украсили жизнь. Многое сделали они! Немалое сделаем и сейчас, чтобы побить немца. Есть у нас сила, женщины!"

— Да где ж эта сила, поведай? — не утерпела, отозвалась из угла старая Потапиха.

Все оглянулись на нее. Высокая, сухая, она сидела, угрюмо насупив брови. Ее узловатые пальцы беспокойно перебирали уголки черного платка, повязанного по-старинке.

— Слабы мы, бабы, воевать с немецким солдатьем! — сурово сказала она.

Устюша вскинула голову, бросая вызов.

— Не слабы, а сильны мы, соседка. Никогда не быть немцу хозяином под русской крышей, — вот где наша сила!

— УхватоМуЭль кочергой будешь немца бить?— не сдавалась Потапиха. — Прошло нремячко: против пушки не пойдешь со скалкой!

— Есть у нас сила, большая сила, — не уступала Устюша: — Немец не будет знать ни часу покоя из-за нее. Будем морить немца!

— Как так? Чем его уморишь? — всполошились женщины.

•— А вот чем! — и Устенька стала спокойно развивать свою мысль: — Придет немец сюда на постой — трави его угаром, пусть дохнет пес! Сядет за стол — накорми его недоваренным, пусть изведется животом. Отнимет муку, сыпь в нее толченое стекло. Пусть жрет окаянный! Отстал от своих, зашел в избу — топором поганого!

— А ведь и верно, — закричали бабы. — По-всякому можно встретить немца. А убит ли ворог пулей или подох от угара, — не все ли равно? Меньше гадом.

— Так-то, так, — не унималась хуторянка. — Ты его отравишь, а придет другой немец и в отместку деревню спалит. Что тогда?