Читать «Гроза над Шелонью» онлайн - страница 39

В полдень на перелесье из-за лесин высоким коньком крыши выглянул хутор дядьки Потапа. Вперемежку с лесами пошли распаханные пиля, вырубки. Устенька свернула с лесной дороги к хутору. Решила разузнать, кто на деревне: свои пли немцы. По еле заметным колесным колеям она доехала до широкого серого гумна. На шорох колес из темных ворот выглянул дядька Потап. Завидев девушку, он засуетился вдруг и закричал строго:

— Стой, стой! Куда едешь?

— Здорово, дядя Потап. Аль не признал меня? — отозвалась она.

— Как не признать. Признал. Сразу признал. А ну, поворачивай обратно.

— Что случилось? Аль беда какая? Немцы на хуторе? — встревожилась девушка.

Потап ухмыльнулся в бороду:

— Ну, слава те господи, пока ко мне не доходили. Сюда, на мою местину, не скоро доберешься. Сижу на выселках, как кулик на болоте. Сижу и царствую... Ах, ах, что ж это я, тары-бары, растабары развел. Ушла, умчалась из села. Понимаем это... А мы вот что! Наше дело сторона. Мы не во-

юем. Поняла? Мы — сами по себе. Никого не трогаем и нас не тронь. Сворачивая с моих дорог! — властно прикрикнул он на девушку.

— Да ты што?— пересохшим от изумления голосом вскрикнула Устюша.— Ты что, с ума сошел?

— Это вы все посошли с ума, а мне не с чего. Мне был бы хлеб да земля, а кто и как правит надо мной, все равно. Ну, езжай, езжай отсюда!

Он, жарко дыша, схватил Гнедка за повод и свернул с дороги.

— Езжай к Петушку! Он теперь на деревне полный генерал! — насмешливо крикнул По ran.

— Кто на деревне? — сердито спросила Устюша.

— Немцев пет. Да ты не серчай, — Погап степенно разгладил бороду и, подумав, оказал: — Обижаться тут нечего. Время ноне такое, — подальше надо от шума, а то немцы и на качель повесят портянки сушить. Ась? v

Она стегнула Гнедка и, не дослушав его речь, погнала в деревню. ,

На бугорке у низенького закопченного сруба кузницы, крытой дерном, на травке сидели старики. Они о чем-то оживленно беседовали. Только-только Гнедко застучал копытами по бревенчатому мостику, переброшенному через овражину, как из-за куста вышел старик с ружьем и крикнул девушке:

— Стой! Кто едет? Эх ты, никак Устюшка! — обрадовался он и, повернувшись к кузнице, заорал:

— Старики, гляди, гостья пожаловала!

Но старики не тронулись с места. Они сидели чинно и слушали Петушка.

Устюша подъехала к срубу.

— Ты привяжи конька, да обожди малость. У нас дела, — сказал Петушок. — Час словесности.

Устенька раскрыла от изумления рот. «Ну и денёк нынче выпал! Все новости: дядька Потап нейтралитет блюдет, а тут — час словесности».