Читать «Горькая соль войны» онлайн - страница 60

Надо было спуститься с холма, а ноги не шли — страшно было узнать, что там произошло за время его отсутствия. До писем он ведь не особый охотник был, у него и в школе любимым предметом физкультура была. А теперь он, наверное, географию Европы на пятерку знал, на брюхе все эти иноземные земли пропахал под пулями свистящими.

И боялся Сапегин услышать, что из родственников кто-то в войну погиб, из одноклассников его, а еще пуще боялся он услышать, что зазноба его довоенная Зинка Голубева замуж выскочила, да и много было разного, чего Сапегин боялся услышать да узнать. Вот он и не торопился, а сидел на корточках над сидором с нехитрыми пожитками да трофеями военными и сворачивал уже третью самокрутку, хотя от табака в горле першило и язык щипало.

И прошлое — не хотелось, а оно вспоминалось. Война — это тебе не конфетку из фантика освободить, война никому даром не проходит. Одного она обирает дочиста, второго жалкует и потому не зверствует. А Сапегин не знал, как она к нему отнеслась, если пулями и помиловала, от бомб немецких уберегла, то в другом обобрать могла до подштанников.

Вот и сидел Ванька Сапегин, тысяча девятьсот двадцать второго года рождения, вспоминая убитых командиров и бойцов, с которыми в смертельные атаки ходить приходилось, вспоминал шипящие водяные фонтаны, встававшие на Днепре и Буге, и на гибельной немецкой реке Шпрее. И плакал сейчас Сапегин печально и счастливо, как человек, что не единожды ходил под смертью, а теперь вот оказался на пороге родимого дома и сробел. Потому сробел, что в мирную жизнь возвращался.

А ростки пшеницы уже густо ползли из земли, зеленя степные просторы, в синем пронзительном небе, каким оно бывает только весной, лениво кружил коршун. Лаяла собака где-то на той стороне села, а сзади затопали тяжело лошади, заскрипели оси телеги, запахло навозом и знакомый и все-таки уже почти позабытый голос скрипуче спросил:

— Ты чего, солдатик, на земле расселся? Боевые диспропорции изучаешь? Садись, подвезу!

Сапегин бросил на телегу сидор и пошел вслед за лошадьми, неторопливо спускаясь в тяжелые будни своей будущей мирной жизни. Он даже не удивился, что дед Вершиня его не узнал.

Сапегин с конца сорок третьего брился по утрам на ощупь — седину волос лишний раз видеть не желал.

Смертельный март пятьдесят третьего года

В этот день умер Сталин.

Ефрейтор Аничкин, услышав сообщение, долго плакал в бытовом вагончике во дворе строящегося жилого дома по улице Коммунистической и не верил в смерть товарища Сталина. Казалось, что рухнуло небо. Сталин казался ефрейтору бессмертным, вождь был исполином, на котором держалась страна. Ефрейтору было двадцать три года. По молодости лет участия в войне он не принимал, зато Аничкину довелось хлебнуть лиха — он родился в Песчанокопском районе Ростовской области и в сорок втором был под немцами. Попав в армию, Иван Аничкин стал охранять военных преступников — пленных немцев, которые растаскивали развалины и строили дома взамен разрушенных. Аничкин полагал, что это справедливо, — пусть строят то, что разрушили. В конце концов, их в Сталинград никто не звал!