Читать «Горькая соль войны» онлайн - страница 52

Вконец уставшие и обессилевшие, потерявшие надежду люди ложились на промерзшую землю, уже не обращая внимания на клацанье затворов, смотрели в небо и ждали, когда спасительный выстрел оборвет их мучения. Убитых не собирали, их просто сталкивали к обочине дороги и вновь продолжали размеренный путь по степи.

— Седых, — сказал один из конвоиров. — У тебя патроны есть?

— А ты что, уже обе обоймы растратил? — удивился второй.

— Обе, — сказал конвоир.

— Отписываться придется за перерасход, — посочувствовал товарищ. — Я вот проще делаю, патронов не трачу. Я их штыком или прикладом добиваю.

Возвращение

После того как немцев отогнали от города, семья Быченко вернулась в Сталинград.

Добирались пешком до Миллерово, а уже оттуда до Сталинграда ехали товарняком. Витька немного простыл в дороге и говорил басом. Дед Андрей над ним подсмеивался. А Витька с нетерпением ожидал появления родного города.

Бревенчатый дом их на улице Репина оказался разрушенным. Да и улицы больше не было — полусгоревшие холодные развалины, а среди них трупы, трупы, трупы. Вперемешку лежали немцы и русские, старые и молодые, но все сплошь мужчины, которым на войне выпадает единственная дорога — стать героем, уже неважно живым или мертвым.

В милиции матери сказали: под немцем были? Вот вам двадцать четыре часа и убирайтесь из города!

Быченко опять пошли на вокзал.

Товарняком они доехали до Иловли и двадцать километров прошли пешком до хутора Ширяи, где мать родилась. Всю весну мать работала в колхозе, а потом взяла справку и снова поехала в Сталинград добиваться правды.

Витька все недоумевал, как это получается, что их гонят из родного города? После того, что они пережили? Дед ничему не удивлялся. Он и внуку советовал помалкивать, чтобы не накликать беду.

А в то время накликать ее было просто: в оккупации был? Под немцами жил? Шкура немецкая!

Могли и вообще на выселки в Сибирь всех отправить.

Но обошлось. Мать свое выхлопотала, перевезла их всех в город, и на старом пепелище Быченко стали строить времянку, обустраиваться и обживаться. Всем приходилось обзаводиться заново, и Витька рылся в бесхозных развалинах, выискивая то, что было необходимо семье.

Иногда он находил в развалинах книги. Вечерами он вчитывался в них при свете «летучей мыши», познавая древние истины, на которых стоит мир. Однажды в одной из найденных среди развалин книг он прочитал изречение давно умершего римлянина по имени Квинтилиан.

Тот сказал: если война причина всяческих зол, то мир будет их исцелением.

Собачья бойня

Место называлось Собачьей бойней.

Наверное, его выбрали именно из-за названия. «Собакам — собачья смерть!» По-иному к мертвым немцам никто не относился. И к румынам тоже. Сюда свозили мертвых немцев с мест боев. Бульдозерист Николай Стешин из вновь образованного строительного управления был направлен закапывать трупы. Это было противной работой, едкий запах разлагающейся человеческой плоти въедался в одежду и кожу. А трупов было столько, что рябило в глазах, и через некоторое время покойники вообще переставали казаться людьми. Манекены, обряженные в лохмотья.