Читать «Горькая соль войны» онлайн - страница 51

Он хотел спать и есть. Нет, наоборот — поесть и лечь в бараке для пленных, чтобы забыться во сне. Он не спал уже трое суток.

— Ну хорошо, — сказал начальник разведотдела дивизии, пододвигая пленному котелок с кашей. — Можно сказать, мы все выяснили. Кстати, капитан, кем вы были до войны?

Гельвиг с сожалением оторвался от вкусно пахнущего котелка.

— Учителем истории, — сказал он.

— Бисмарк, кайзеры… Понятно, — сказал разведотдела, — что ж, у вас есть шанс стать хорошим педагогом. Когда вы вернетесь домой, вы сможете преподать детям не просто историю, но историю, в которой вы приняли самое непосредственное участие. Если только у вас хватит храбрости рассказать ее детям. Мы с вами частица этой истории, как все те, кто лег у подножья кургана.

Он выжидательно и косо глянул на пленного.

Гельвиг промолчал и снова взялся за ложку из нержавейки.

«Если вернусь, — подумал он, шаря взглядом по густому, сытному содержимому котелка. В каше плавала свиная тушенка. — Если вернусь, я им такое расскажу!»

И тут же подумал, что дети ему не поверят. Невозможно поверить в реальность того, что больше походило на миф, на страшную своей жестокостью легенду, в которой есть все, чему ужаснется человеческая душа, и не хватает лишь богов, умирающих в закопченных развалинах домов, и мертвых валькирий, неподвижно застывших в бескрайнем заснеженном поле.

Путь на Голгофу

Колонна пленных немцев растянулась до горизонта.

Заезженный машиной грейдер был скользким, пленные — одетые пестро и порою невероятно — спотыкались и скользили на утоптанном снегу. Лица пленных были угрюмы и серы, полны обреченности. Обмороженные, отупевшие от усталости, безразличные ко всему окружающему, они шли по заледеневшей дороге, шурша соломенными чунями, которые прислали из рейха вместо валенок. Вокруг раскинулись степные снега, серые от копоти, они смыкались с такими же тучами, низко повисшими над дорогой, поэтому, если смотреть на бесконечную колонну пленных сзади, казалось, что она движется на небеса. Над колонной, поддерживаемое выдохами тысяч мужских глоток, висело облако белесого пара.

С правой стороны дороги был воткнут в сугроб труп немца в серо-зеленой шинели и пилотке, надвинутой на уши. Рука немца указывала на запад, на груди его висела фанерка, корявые буквы на которой сообщали, что до Берлина две тысячи девятьсот восемьдесят пять километров. Пленные старались не смотреть на мертвеца. Пленным хотелось жить.

Их вели в лагерь под деревней Самофаловка.

Колонну сопровождали конвоиры в добротных полушубках, новеньких шапках-ушанках, валенках, а лица их скрывали маски-шлемы, предохраняющие от обморожения.

Конвоиры подгоняли пленных, заставляя их убыстрять шаг, и тогда труднее всего приходилось легкораненым, что замыкали колонну. Человеческие силы и без того небеспредельны, слишком много немцы оставили их в остовах городских зданий, поэтому, спотыкаясь и падая, изо всех сил стараясь держаться ближе к основной колонне, обессилевшие, тем не менее все больше отставали. А этого делать было нельзя.

Отставшие умоляли колонну не спешить, но их никто не слушал. Да и невозможно это было, ведь скорость движения устанавливал начальник конвоя, которой ехал впереди на повозке, запряженной чудом уцелевшими в голодном котле першеронами, когда-то таскавшими немецкие пушки.