Читать «Горизонты вечности» онлайн - страница 240

«Избранный» опустошил уже треть тары с орешками и решил смочить горло стаканом сока.

— Правящая каста омолодителей знала часть правды, — продолжил он, — но главные секреты были зашифрованы в погребённых архивах. Предполагалось, что если Дубликаты уйдут с курса и начнут стремительно развиваться технологически, то расшифруют архивы прежде, чем повторят ошибки предшественников. Узнав истину, они смогут обойти ловушку под названием «Горизонты вечности».

— Обошли с запасом, — не удержался я от сарказма. — И действительно ушли с курса, да не в том направлении.

— Совсем не в том. Но среди Откатников нашлись альтернативно мыслящие эксперты, понимающие, что у проекта с пленниками пустыни мало шансов на успех. И они предложили подстраховаться, создав ещё одну дублирующую расу в другой галактике, за Порталом.

— Нас!

Я осмотрелся по сторонам. Возглас не привлёк внимания. Родители продолжали о чём-то мило беседовать, Меган продолжала петь, а подавляющее число посетителей — слушать её. Никто даже не подозревал, о каких вещах говорит обычный с виду бармен-владелец заведения.

— Да, они так и назвали людей — Упрощёнными, — подтвердил он. — Взяли за основу свою же внешность и содержание, отсекли лишнее и заселили на благоприятной для жизни планете, не входящей в сферу интересов Охотников.

Я снова сыграл роль Капитана Очевидности:

— На Землю.

— На неё, родимую. Обжитую Э-Систему им пришлось оставить в спешке, но с тем расчётом, что Упрощённые рано или поздно найдут Портал и заглянут в дом родителей.

Собственно, что и случилось в 2095 году. И теперь, кажется, я догадывался о причинах внедрения в Портал супервируса П-21. Вэтло кивнул:

— Да, П-21 — ещё одна страховка от Горизонтов вечности. Откатники создали сложнейший вирус, искусственно ограничивающий продолжительность жизни жалкими семьюдесятью-восьмьюдесятью годами, а затем вшили его в Портал и некоторые прочие технологии, доставшиеся им от дружественной и более развитой цивилизации, успевшей уйти в тень до прихода Охотников. Все данные о вакцине Откатники зашифровали в погребённых архивах на Криопсисе.

— «Магеллан» выбрал верное направление поисков, — отметил я.

— Теоретически, — поправил Вэтло. — Но их текущий уровень развития не позволит расшифровать архивы, даже если сотни червей вернутся из прошлого, детально изучив каждую страницу. В данном случае Откатники переборщили со сложностью шифровки.

В мозгу мелькнула мыслишка-догадка:

— Предположим, Арчи Диккер по прозвищу Реставратор мог бы узнать данные о вакцине из первых рук.

— Ты о тех образцах, что Откатники оставили на Прайме в качестве наглядного предупреждения? Кладбище Экспонатов. Они ничего не знали о вакцине. И вообще мало что знали.

— Диккер действительно общался с ними?

Вэтло задумался, формулируя ответ:

— Скажем так, он общался с отголосками их энапов. Заглядывал в Паприкорн, так как Реставратор — дитя Криопсиса. Он не совсем человек в привычном понимании слова.