Читать «Горизонты вечности» онлайн - страница 239

Вот и причина исчезновения расы, будоражащая умы нескольких поколений после обнаружения Портала.

— И эти отказники предпочли вести жизнь аборигенов пустыни, только бы сохранить тела? — удивился я. — Решение, недостойное столь развитой расы.

— На стадии планирования всё выглядело радужнее, чем получилось в действительности, — усмехнулся Вэтло. Ему явно претило потешаться над Экспонатами. — Они желали создать высоко духовно развитую цивилизацию с низким уровнем технологического оснащения. Но был ряд требований. Их обязали подвергнуть тела и мозги процедуре отката до заводских настроек, если излагаться совсем грубо и просто. Поэтому в Межгалактической Энциклопедии Экспонаты именуются по-другому, а именно — Откатниками, создавшими из себя же расу Дубликатов. Их энапы были связаны незримыми нитями, формируя тысячи разрозненных жителей в единый ментальный организм начального уровня. Но по достигнутой договорённости в пределах Империала действовала блокировка связей, благодаря которой Дубликаты могли ощущать себя полноценными индивидуумами. Однако стоило кому-то покинуть границы Империала, как его энап оголял связь с Единым Организмом.

То, что я окрестил матрицей Вселенной, а «пёстрые» считали проклятием еретиков. Доступ через сны. Вэтло, меж тем, продолжал:

— Охотники позволили существовать группе бывших Откатников в рамках Живого Города на Криопсисе и пользоваться ограниченным перечнем ранее созданных благ.

— Системой жизнеобеспечения под городом, — догадался я.

— И домами омоложения, позволяющими проживать Дубликатам втрое дольше средних начальных семидесяти лет. За это Дубликаты обязались служить замаскированному под местное божество Паприкорну и периодически отправлять ему своих лучших представителей.

Пока всё понятно, но одного я не мог взять в толк.

— Почему именно Криопсис?

— Одна из живых планет-агентов Паприкорна, а вечная пустыня — способ защиты и маскировки.

Понятнее не стало.

— Планета-агент?

— Наделённая самосознанием, как живое материальное существо, — объяснил Вэтло с таким видом, будто я задавал вопросы дошкольника. — Гепрагоны — детище Криопсиса и, соответственно, Паприкорна. Подземная система жизнеобеспечения, как и сам город, были построены с согласия Криопсиса.

— А меллиум?

— Субстанция Паприкорна. Инструмент, разрезающий пространство-время, но лишь при умелом использовании. Откатники научились пользоваться им с помощью артефактов другой расы — цифрофагов. Но тем же Охотникам не нужны посреднические технологии. Мы способны управляться с незащищённым меллиумом и подчинять его себе. Такая способность доступна только избранным расам.