Читать «Выбор оружия (Культура - 3)» онлайн - страница 151

Взрыв сшиб его с ног, бросив на рухнувшую палатку. Он поднялся почти сразу, ощущая сильный шум в голове. Оглядываясь кругом, поднял взгляд на цитадель. Верх стены ярко освещали солнечные лучи, модуля нигде не было видно. Сделав шаг, он ощутил сильную боль в ноге. Бормоча себе под нос, он поднял с земли палку и оперся на нее. Его многочисленные раны говорили с ним на языке боли, но он не слушал их. Его встряхивало, он падал на колени - вероятно, в него попали еще какие-то пули, но большой уверенности в этом не было. Около бреши он упал, не в силах дальше идти.

- Господа, - прошептал он, обращаясь к неистово-голубому спокойному небу, - уважаемая Дизиэт Сма как-то сказала мне следующее: "Закалве, во всех обществах, которые мы изучали, во всех государствах во все века никогда не было недостатка в нетерпеливых молодых самцах, готовых убивать и умирать, чтобы более мудрые особи смогли чувствовать себя в безопасности и комфорте, - это и есть героизм". Идиотов всегда хватает - суть такова, по-моему...- Он вздохнул. - Ну, разумеется, она не говорила "во все века" и "во всех государствах", потому что Культура просто обожает, чтобы для всего имелись исключения, но суть сказанного была именно такой... по-моему. - Он перекатился, поворачиваясь спиной к болезненно-голубому небу.

В конце концов, неохотно оттолкнувшись от земли, он снова поднялся, сначала на колени, пополз; затем, опираясь на палку, встал, игнорируя так докучавшую ему боль, и двинулся, шатаясь, к обломкам стены. Каким-то образом ему удалось вскарабкаться наверх, на небольшую ровную площадку, где лежали окровавленные тела нескольких солдат. Парапет вокруг них был выщерблен пулями и покрыт серым налетом пыли. Он некоторое время стоял над ними, раскачиваясь из стороны в сторону, затем обвел взглядом небо в поисках модуля.

Прошло около двух часов, когда на модуле наконец заметили букву "Z", выложенную из мертвых тел на парапете.

Глава I

На "Стабериндо" огни были погашены, тусклый приземистый силуэт корабля образовывал конус, который лишь намекал на концентрические кольца его пушек и линии палуб. Благодаря вязкому туману судно напоминало грозную темную тучу, обещающую пролиться смертоносным дождем. Он смотрел вперед, не мигая, чувствуя свинцовую усталость в ногах. Пахло морем; ноздри щекотал запах извести, едкий и горький. Иногда, когда эта война начинала казаться ему особенно бессмысленной и жестокой, он пытался вспомнить сад из такого далекого теперь детства и аромат цветов в том саду, но сейчас ему никак не удавалось вообразить их сладко-соблазнительное благоухание или припомнить что-нибудь хорошее, происходившее в те времена. Вместо этого память жестоко подсовывала ему следующее: загорелые руки на бледных бедрах сестры, нелепый стульчик, который они выбрали для своих "упражнений". А в тот последний раз, когда он был в усадьбе с танковым корпусом... во что превратил Элетиомел место, где он родился! Хаос и разрушения, от дома остались одни стены, каменный корабль уничтожен, парк сожжен. Тогда он провел свою собственную акцию против тирании памяти. Танк трясся под ним, поляну озарял яркий свет зажигательной бомбы, а беседка оставалась невредимой. Ему хотелось заорать благим матом и разнести ее в щепы собственными руками. Он приказал стрелку прицелиться в верхнюю ступеньку и увидел, как беседка наконец взлетела в воздух, рассыпаясь на множество обломков, осыпая танк землей и щепками.