Читать «Выбор оружия (Культура - 3)» онлайн - страница 150

- Господин Закалве?

Следующий близкий взрыв заставил его принять решение.

- Отбой, - тихо произнес он. - "Обезглавливающий удар" нам теперь не понадобится.

Цитадель сотрясли новые взрывы. Покидая апартаменты и спускаясь по черной лестнице, он слышал, как нарастает на этажах особняка смятение.

Он покинул цитадель через потерну и оказался на площади, заполненной палатками беженцев. Вдали, над куртиной медленно плыли тучи пыли и дыма. Из-за стены, зияющей брешами, доносился треск оружейной пальбы, затем выстрелило более тяжелое оружие, землю сотряс взрыв. Он был абсолютно уверен, что таких еще вчера в имперской армии не было.

Он шел дальше через палаточный город; из цитадели велась рассеянная стрельба. Еще один взрыв обрушил часть ее стены. Перед палатками испуганные люди жались друг к другу. Он шел мимо них, никем не узнанный, а может быть - просто не замечаемый ими. Над головами пронесся самолет, выпуская длинные черные сосуды, которые лопались, извергая пламя и черный дым. Вспыхнуло несколько палаток, до него донеслись ужасные крики, и в воздухе поплыл запах жареного мяса. Самолет вернулся, поливая огнем, люди упали на землю, и он, единственный, кто остался стоять, видел, как дергается и опадает одежда на лежащих вокруг него людях, когда пули попадали в цель.

Вокруг него мельтешила круговерть лиц; иногда ему казалось, что среди них есть знакомые. Несколько раз он был на грани того, чтобы протянуть руку и остановить кого-нибудь... Люди толкали его, задевали, наконец, сшибли с ног. Он с трудом поднялся, отряхивая пыль, - настолько сильным оказался толчок... Когда на улицах города появились солдаты, совсем рассвело. Он скрылся за палаткой, прячась от выстрела, и неожиданно наткнулся на юношу в имперской форме, который замахнулся на него карабином. Ему удалось выбить оружие ударом ноги. Людская толпа слегка поредела; раздавались гортанные крики имперских солдат. Он увидел, как один из них прицелился в него, и поднял руку, собираясь сказать, объяснить, что в этом нет особенной надобности, но тот все равно выстрелил.

"Не очень хороший выстрел, учитывая расстояние", подумал он, когда его отбросило и закрутило от удара пули. "В верхнюю часть груди, около плеча, легкие и ребра целы", - решил он и упал. Он лежал в пыли, рядом с уставившимся в пустоту мертвым полицейским. В пронзительно-голубом небе над разрушенной крышей особняка, где находились его апартаменты, бесполезно парил модуль. Кто-то пнул его, переворачивая на живот. Он немного напрягся в ожидании завершающего удара, но такового не последовало. Фигура-тень над ним, темная на фоне света, пошла дальше. Он полежал некоторое время, затем поднялся и пошел, направляясь к бреши в стене. В нос и горло набилась пыль, уши закладывало от рева двигателей самолетов и танков, человеческих голосов.