Читать «Вся проза в одном томе» онлайн - страница 60

— Уважаемый свидетель! — обратился он к Гартману. — Будьте так любезны: представьтесь.

— Я — Леонард Гартман.

— Мистер Гартман! Может быть, Вы объясните нам, как получилось, что всё это время Вас считали погибшим?

— Это было в интересах бизнеса.

— То есть Вы намеренно инсценировали свою смерть?

— Я просто исчез. На время.

— Что же заставило Вас вернуться?

— Моё отсутствие потеряло смысл.

— Потому что время вышло?

— Потому что цель мистификации достигнута.

— Значит, Вы сами прыгнули за борт?

— Меня ждала лодка. Неподалёку.

— Вы знали, что Вашу супругу судят за Ваше убийство?

— Я не думал, что так будет.

— Но когда Вы узнали об этом — Вы ничего не предприняли?

— Я поручил Ллойду о ней позаботиться.

— Значит, мистер Ллойд знал, что Вы живы?

— Он единственный знал об этом.

— Значит, Вы доверяете Ллойду, но не доверяете Луизе?

— Я доверяю ей не меньше, но ей выпала роль свидетеля моей гибели.

— А если бы её казнили?

— Я не допустил бы этого.

— Ваша супруга немало перенесла здесь.

— Это наше с ней дело.

— Вы полагаете, она простит Вас?

— Я объясню ей, зачем это было нужно. Она поймёт.

— А как насчёт мисс Фоссет?

— У меня ничего не было с мисс Фоссет.

— Получается, она всё выдумала?

— Она обычная охотница за дешёвой популярностью.

— Она давала показания под присягой.

— Она была уверена, что я не смогу их опровергнуть.

— Вы думаете, Луиза поверит Вам?

— Я легко докажу это Луизе.

— Вам известно, что умерла её мать?

— Мне очень жаль.

— Вы не считаете себя виноватым?

— Это касается только меня и Луизы.

— Вы не боитесь обвинений в мошенничестве?

— Господин адвокат! Если я в чём-то виноват перед законом — я готов понести заслуженное наказание. Если я в чём-то виноват перед Луизой — я попрошу у неё прощения. Если я в чём-то виноват перед Господом — я пойду в церковь и исповедуюсь. А сейчас давайте скорее прекратим этот бессмысленный фарс. Моя жена достаточно настрадалась за то, чего не делала. Прошу немедленно отпустить её.

Прайс минут пять перешёптывался с адвокатом и прокурором. Решено было наскоро довести до конца формальности, несмотря на всю их абсурдность. Присяжные, совещаясь на месте, вынесли вердикт: «Подсудимая невиновна ввиду недоказанности события преступления». Луизу тут же освободили. Гартман уже стоял рядом. Она без чувств рухнула к нему в объятия. Он вынес её из зала на руках под аплодисменты шокированной публики.

Дело Гартманессы было закрыто. Но печальная развязка её истории была ещё впереди.

Приговор

Дело было закрыто утром 23 октября. А вечером того же дня в доме адвоката Уильяма Хассельхоффа раздался звонок. Это была Луиза.

— Мистер Хассельхофф! — сказала она. — Для начала мне хотелось бы ещё раз поблагодарить Вас за Ваше блестящее выступление в суде в мою защиту.

— Не стоит благодарности, миссис Гартман. Это моя работа. И в этот раз победа досталась мне легче, чем когда бы то ни было.

— Извините, что беспокою Вас вечером. Вы, наверное, празднуете?

— Не беспокойтесь, Луиза. Получать благодарности приятно в любое время суток.