Читать «Влюбленный Вольтер» онлайн - страница 96

Если на свете и жил человек злораднее Вольтера, то это был Фридрих. Стоило ему догадаться, зачем приехал философ, а догадался он почти сразу, как он принялся измываться над незадачливым гостем, водя того за нос. Говорить о политике с Вольтером, заявил король, все равно что предлагать любовнице стакан лекарства. То ли дело порассуждать с ним о поэзии! Когда Вольтер напускал на себя серьезность, Фридрих так и сыпал глупыми шутками и каламбурами, или принимался жестоко оскорблять Францию, страну, с его точки зрения, бездуховную, а также ее армию и ее короля. Французы народ славный, но трусоватый, они уделяли столько внимания женщинам, что переняли их недостатки. Они созданы для театра, а не для мужских занятий, вроде войны. Фридрих прилюдно говорил Вольтеру колкости. Тот сдерживался, старался по возможности переменить разговор или отшутиться. Фридрих заметил, что французскому генералу Брогли за неумелые действия в Богемии следовало бы отрубить голову. Вольтер не стал возражать, однако в ответ бросил: “Мы никогда не рубим головы тем, у кого их нет”. Разумеется пересказы подобных бесед до Версаля не доходили, но пространные бесцветные донесения о гипотетических планах Фридриха попадали туда регулярно. Вольтер усердствовал вовсю, но и думать было смешно, что министров заинтересует эдакая чепуха. Он составил для короля список вопросов, и тот ответил на них, правда до того невнятно, что документ разумнее было предать огню, чем хранить потомкам на потеху:

“Вольтер: Вашему Величеству известно, что господин Бассекур, бургомистр Амстердама, явился к французскому министру с предложением о мире?

Фридрих. Старина Бассекур (птичий двор), вероятно, откармливает каплунов и цесарок для этого господина.

Вольтер: Но, коли Бассекур, один из ратовавших в Голландии за войну, выступает поборником мира, разве не ясно, что эта страна скоро из войны выйдет? Разве не демонстрирует Франция силу и мудрость?

Фридрих. Я восхищаюсь мудростью французов, но Господь не позволяет мне следовать их примеру.

Вольтер-. Австрийцы и их союзники рвутся продолжить Силезскую кампанию. Кто, кроме Франции, станет вашим союзником, Сир?

Фридрих. Они получат по заслугам,

Им, варварам, придется туго, и так далее...”

Вольтер попросил у Фридриха позволения сопровождать его во время визита к сестре, маркграфине Байройтской. Тот был не против, при условии, что Вольтеру позволит здоровье. Слово за ним.