Читать «Вечный плеск океана» онлайн - страница 208

– Осторожно! Впереди горячая земля. Это место нельзя обойти. Надо ступать очень осторожно. Тут в небольших водоёмах обитают Живые Листья. Они ловят неосторожных животных, – предупредил Лерн.

– Какие ещё живые листья? – не понял Затейников. – До сих пор в этой пещере мы не видели ни одного живого существа, кроме ужасных дисков.

– Животные заходят сюда, но почти всегда они быстро погибают, – сообщил Лерн.

– Неужели и в этом подземелье нельзя обойтись без жертв? Повсюду нас подстерегают опасности. Я уже знаю, что надо обходить стороной местные гейзеры, но теперь ещё предстоит избегать встречи с опасными живыми листьями. Разве обычные листья могут быть опасными? Это указывает на то, что мы приблизились к вратам ада. Поэтому нам надо бежать отсюда, а не идти на верную погибель, – ворчал Остапов.

Неожиданно Лерн дико закричал, увидев, как Ребус справляет малую нужду в один из небольших водоёмов.

– Это нельзя делать в воду! – гневно произнёс Лерн. – Стронги будут недовольны. Проснутся духи огня.

Профессор хлопнул в ладоши и шикнул на кота. Ребус рванул в сторону, шкодливо поджав хвост. И тут вода в водоёме забурлила и стала выходить из берегов. Люди едва успели отбежать в сторону, как фонтан горячей воды обрушился на то место, на котором они только что стояли.

– Нельзя так делать! – произнёс Лерн и недовольно покачал головой.

– Что с кота взять? Глупое животное, – махнул рукой Затейников.

В это время гейзеры стали бить и в других местах. Путники ощутили под ногами вибрацию.

На поверхности одной из луж с мутной водой плавала сморщенная тушка похожего на мышь зверька, которая была обтянута прозрачным материалом.

– Интересно, кто упаковал эту мышь в полиэтиленовый мешок? – поинтересовался Морозов.

– Этот грызун давно умер, – сказал Лерн. – Его уже почти переварил Живой Лист. Когда жертва подходит к водоёму и начинает пить воду, её быстро и плотно облепляет выброшенная Живым Листом прозрачная плёнка.

– Какое странное и опасное растение! – изумилась Светлана. – Интересно, на что оно похоже?

– Это не растение. Живой Лист – животное, которое обитает на дне водоёма, а нечто похожее на его желудок плавает по поверхности в виде прозрачной плёнки, к которой снизу подходит трубка. Как только жертва касается почти незаметной прозрачной плёнки, та облепляет добычу, а потом по трубке к упакованной жертве, заполняя все имеющиеся зазоры, начинает поступать едкий сок, с помощью которого хищник переваривает несчастное животное. Водоёмов с чистой водой в этом месте мало, вот животные и идут к мутным озерцам и глубоким лужам, – объяснил Лерн. – А вот на что похож сам обитающий на дне хищник, я не знаю. Обычно, Живой Лист водится в водоёмах с мутной водой.

Тут все оглянулись, услышав громкий крик Кати. Она указывала рукой на небольшой водоём, в котором барахтался Перегудов.

– Живой Лист напал на него! – воскликнул Лерн.

Мужчины бросились на помощь к Перегудову, который скрылся под водой. Они забежали в водоём, нащупали в мутной воде облепленного плёнкой Максима Петровича и выволокли его на берег.