Читать «Вечный плеск океана» онлайн - страница 151

– Поскольку наши дома малы для вас, мы проводим вас в просторный дворец верховного правителя терлаев, – пообещал Тирн. – Там вы сможете отдохнуть. Правитель Сигр ожидает вас. Кстати, возле дворца на центральной площади собрались почти все терлаи. О том, что мы встретили вас, уже давно известно в городе. Ведь мы, гриблы, умеем читать мысли.

Тирн и Зерл привели гостей на небольшую площадь перед высоким цилиндрическим зданием, которое Тирн назвал дворцом. Прорези в стенах дворца были больше, чем в обычных домах гриблов. К входу во дворец вела мраморная лестница.

На площади перед дворцом толпились большеголовые оранжевые коротышки. Гриблы с любопытством рассматривали гостей и тянули к ним маленькие перепончатые ручонки. Казалось, не было на площади коротышки, который не прикоснулся бы к пришельцам. Особенно местных жителей заинтересовал Ребус. Кот не слезал с рук хозяина, шипел и нервно подрагивал пушистым хвостом при каждой попытке местных жителей прикоснуться к нему.

Толпа расступилась. Гости в сопровождении Тирна и Зерла поднялись по мраморной лестнице и подошли к массивной парадной железной двери, которую открыл привратник. Тирн и Зерл сложили оружие и сачок возле двери, и вместе с людьми прошли в просторный зал, освещённый факелами. Возле дальней стены на мраморном троне восседал грибл в серой длиннополой тунике. Рядом с троном стояли два мускулистых телохранителя в набедренных повязках и с сачками в руках.

– Сигр, мы привели к тебе гостей, – произнёс Тирн и сказал людям:

– Пришельцы! Пожмите руку правителю.

Люди по очереди подошли к Сигру и пожали ему руку. Ладонь правителя была прохладной и липкой. Когда дошла очередь до Затейникова, правитель взялся за его ладонь и произнёс:

– Ты знаешь несколько языков, пришелец, но чаще всего ты говоришь на одном из них. Будем говорить с тобой на этом языке?

– Да, – с удивлением посмотрев на Сигра, сказал профессор.

Правитель терлаев ничем, кроме одежды и большого количества морщин на лице, не отличался от своих подданных.

– Сообщите о цели вашего прихода в Терлин, – попросил Сигр.

– Мы ищем друзей. Мы попали в подземелье дельфов, а от одного из них услышали, что в дальних пещерах он встречал людей, которые по описаниям похожи на наших товарищей, – сообщил Затейников. – Не встречались ли терлаи с ними?

– Взрослые гриблы редко покидают наши пещеры, в которых властвует благословенная Тьма, – сказал Сигр. – Однако нашей молодёжи приходится проникать в дальние пещеры. Там юные гриблы нерестятся в озёрах.

– Гриблы нерестятся? Значит, ваши женщины мечут икру? – спросил Затейников.

– Да. Наши молодые женщины откладывают икру в мелких пресноводных водоёмах в дальних пещерах. По суше туда можно добраться только через подземелье, в котором живут светопоклонники – ирнаи. Поэтому молодые терлаи стараются отправляться на нерест по подземным протокам через открытый океан. Лучше плыть по океану, полному акул и кровожадных красноглазых зубастиков с рыбьими хвостами, которые в последнее время развелись в местных водах, чем следовать через пещеры ирнаев. Жрецы-светопоклонники жестоки. Они проводят ужасные ритуалы, требуют от всех гриблов поклонения свету и призывают истреблять всех, кто считает иначе. Если ирнаи берут в плен врагов, они их ослепляют, а главными врагами ирнаев являемся мы – терлаи, – сокрушённо покачав головой, поведал Сигр.