Читать «Вечный плеск океана» онлайн - страница 152

– Зачем же ирнаи ослепляют терлаев? – удивился Антон.

– Их жрецы уверяют своих соплеменников, будто живущим в темноте терлаям, глаза не нужны, – сказал Сигр. – Но это всего лишь отговорка. Гриблы видят и в темноте. Жрецы-светопоклонники убедили своих соплеменников, будто терлаи неродственный им народ. Они выкалывают глаза пленным терлаям, а потом убивают их, когда ослеплённые пленники не могут работать в их каменоломнях. Ирнаи считают, что безглазые пленники просто издеваются над ними и не хотят работать.

– Неужели все ирнаи так жестоки? – спросил Перепёлкин.

– Ирнаи разные. Некоторые ирнаи живут далеко отсюда – там, где нет жрецов света. В тех пещерах ирнаи доброжелательны и миролюбивы. Однако таких ирнаев мало, – вздохнув, сказал Сигр.

– А что делают ваши жрецы? – спросил подозрительно Затейников.

– У нас, терлаев, нет жрецов. Мы обходимся без них. Нам не приходится содержать посредников, морочащих головы своим легковерным соплеменникам, – сказал Сигр.

– Но как можно жить без веры? – кашлянув, спросил Остапов.

– У нас есть вера. Мы верим в то, что океан и пещеры вечны и существуют для нас, гриблов. Духи воды, воздуха и тьмы помогают гриблам выжить в тяжёлые времена. Думаю, если бы у ирнаев тоже не было жрецов, наши племена жили в мире. Возможно, мы были бы единым народом, – сказал правитель терлаев.

– Зачем же ирнаям воевать с вами, живущими в тёмных пещерах, если они ненавидят тьму? – удивился Дима.

– А им и не нужны наши пещеры. Жрецам ирнаев нужно, чтобы их соплеменники верили только им. А ещё, их жрецам нужны рабы… Слепые рабы! – Сигр с возмущением махнул рукой.

– Но ведь во тьме действительно много опасных хищников. Почему бы вам не уйти, туда, где есть свет? Кстати, мы побывали в пещерах, где со стен льётся мягкий свет, – вспомнил Затейников.

– В некоторых пещерах свет испускают искрящиеся камни, вкраплённые в стены. А в иных пещерах свет источает липкая плесень, покрывающая стены и свод. Лишь наша молодёжь живёт в светлых пещерах. Чтобы икра созрела, и дети выросли здоровыми, им требуется свет. Однако взрослые терлаи с давних времён живут в кромешной тьме. И наши предки, и наши потомки будут жить во тьме! – с гордостью произнёс Сигр.

– В своём рассказе, правитель, вы упомянули о кровожадных красноглазых существах с рыбьими хвостами? Это русалы? – спросил Антон.

– Это вы, люди, их так называете. Мы же их называем красноглазыми зубастиками, – сказал Сигр. – Ужасные существа! Много терлаев они растерзали в последнее время. Неспокойно становится в океане.

– Чудищ и в вашей тёмной пещере хватает. Одних только светящихся мотыльков тут полно! Даже здесь, во дворце, ваши охранники стоят с сачками в руках, чтобы ловить этих странных мотыльков. Неужели пламенеющие бабочки проникают в город? – спросил Дима.