Читать «Бессердечие магов» онлайн - страница 59

Этот прием был задуман как цивилизованный и аристократичный. Даже магия для поединка была выбрана цивилизованная: иллюзия. Идеальный аккомпанемент к шампанскому, пузырящемуся в изящный бокалах, и сытным закускам, уложенным в скульптуры на тарелках точно такого же теплого кремового цвета, что и у восковых свечей, украшавших столы.

Сидни не ошиблась, сказав, что после ее первого поединка Лорана станут приглашать везде. Казалось все более вероятным, что конец Поворота ознаменуется созданием Дома Бошан, потому стоило познакомиться с ним уже сейчас, чтобы заслужить его внимание и дружбу к тому моменту, когда он обретет власть. Так чтобы он, возможно, даже чувствовал себя должником в отношении тех, кто пригрел его в самом начале пути. Лоран прекрасно знал цену этому гостеприимству и потому отклонял значительную часть приглашений, но поскольку в тот вечер он был бросившим вызов, то разумеется присутствовал, высокий и стройный в своем смокинге.

Ее серые глаза зорко наблюдали за тем, как Главы Домов и их наследницы представляются Лорану, приглашают потанцевать и, стоя у высоких столиков, наклоняются ближе, чтобы что-то шепнуть. Майлз Мерлин, как она заметила, подходить с любезностями не стал. Вместо этого он наблюдал за ней. Ну и пусть. Она ведь и пришла для того, чтобы за ней наблюдали. Она помахала рукой и злорадно улыбнулась, когда Майлз демонстративно ее проигнорировал.

Она почувствовала присутствие Иэна еще до того, как услышала его голос.

– Хорошо выглядишь.

– Кровь на этот раз внутри, и смотри: даже шрама нет.

Ее платье – черная ткань с глубоким декольте на тончайших бретельках – позволяло это продемонстрировать.

– Даже лучше, чем просто хорошо. – Иэн улыбнулся. – И какое великолепное действо ты намерена им сегодня устроить? Убедишь позолоченных Глав Домов, что им следует кудахтать, словно цыплятам, или исполнять оперные арии?

– Вовсе нет, – ответила Сидни. – Думаю, в будущем мне еще захочется как-нибудь посетить оперу, а пение присутствующих скорее всего будет таким, что навсегда отобьет у меня это желание. И потом, сегодняшний поединок – это иллюзии.

– Будешь проецировать наши кошмары на стенах, словно кинофильм?

– Неплохая идея. Если буду, то обещаю заранее купить тебе попкорн.

– И сядешь рядом, чтобы брать меня за руку в самых страшных местах?

Он встал так близко, что она ощущала тепло его кожи.

– Они все сплошь будут страшные. В этом суть кошмаров.

Он подался еще ближе, наклонился, словно собираясь шепнуть что-то тайное, – но ему помешало объявление о начале поединка. Сидни прошла сквозь толпу, чтобы встать рядом с Лораном. Объявили представителя вызванного Дома – и тот начал чаровать.

Это была иллюзия «Четыре времени года». Никаких очков за оригинальность, но они и не понадобятся, если все будет проделано хорошо. Заклинание было сложным и выматывающим, требующим хорошего контроля как для полного развертывания иллюзии, так и для обеспечения плавных переходов от одного времени года к другому. Хороший выбор. Сидни наблюдала за руками женщины, которые изгибались и складывались в нужные фигуры. Она чаровала хорошо: пальцы смотрелись изящно даже в требуемых предельных положениях, легко сгибаясь и вытягиваясь.