Читать «Беллона (Я, Елизавета, Книга 4)» онлайн - страница 49

У Терсейры он нанес поражение французам, испанский адмирал похваляется, что готов хоть через неделю бросить на Англию шестьсот кораблей и восемьдесят пять тысяч солдат. Мы подрываем его религию, грабим его суда, поддерживаем его мятежных подданных, узурпировали "его" трон. Что мешает ему нас уничтожить?

- О, Чарльз!

За четко очерченным мужественным английским лицом я видела прежнего мальчика, сына моего старого дяди Говарда. Как быстро сыновья сменяют отцов!

И все же верно, что Испания не страшится теперь разбитой Франции и что со смертью Марии я потеряла и эту мою защиту...

- Но мы не знаем, действительно ли Филипп так нас ненавидит! возражала я.

- Дайте мне денег, мадам, и узнаем!

Уолсингем, хоть и пожелтел после болезни, ничуть не утратил внутреннего огня.

- За деньги можно узнать что угодно! Мы выведаем, собирается ли он напасть из Нидерландов или послать войска морем, а если так, то на скольких кораблях и под чьим командованием, куда, когда и что намерен делать потом. Миледи, клянусь, как только испанский король поковыряет в ухе, вы об этом узнаете, и даже узнаете точный вес наковырянной серы!

- Проклятье, Уолсингем, опять деньги?

Сколько?

Que voulez-vous?

Что мне оставалось делать?

***

К весне восемьдесят восьмого - все-таки Уолсингем гений! - мы знали все, что хотели, и даже больше. Каждый день приносил новые тревожные вести.

- Сто тридцать кораблей стоят в лиссабонском порту, в первой линии двадцать больших галионов, десять галеасов и пять новооснащенных купеческих судов, полностью вооруженных и готовых к отплытию, - мрачно докладывал Уолсингем военному кабинету. - Во второй линии шестьдесят с лишним галионов, каждый вдвое больше самого большого нашего корабля, и с ними семьдесят транспортных и разведывательных судов.

Армада.

В мертвой тишине каждый из нас видел лес мачт, видел гордо рассекающие воду плавучие крепости выше лондонского Тауэра. Уолсингем тем временем продолжал:

- Король Филипп поручил командование флотом первому из своих сановников, герцогу Медине Сидония. Он набрал девять тысяч матросов, две тысячи галерных рабов, почти три тысячи пушек и более двадцати тысяч солдат.

Нас мало.., безнадежно мало...

А Уолсингем все бубнил:

- Герцогу Пармскому в Нидерландах приказано встретить огромный флот и помочь ему людьми - для вторжения в Англию. Он пишет своему повелителю... Уолсингем вытащил из стопки депеш копию письма, - что приготовит для высадки собственные барки...

Одно, по крайней мере, мне стало совершенно ясно.

- Нельзя допустить высадки!

Хансдон поднял брови:

- Ваше Величество боится, что католики их поддержат?

- Никогда! - воскликнула я. - Никто не поддержит испанского короля! Англия помнит Марию Кровавую и смитфилдские костры - она будет драться!

Но никто не отважился сказать "аминь".

***

Да, мы были готовы драться, в этом никто не сомневался. Лондонский магистрат спросил, сколько людей выставить для защиты города.