Читать «Арло Финч. Озеро Луны» онлайн - страница 96

Если Долгий лес простирается везде, то где простирается это озеро? Всегда?

Индра подняла глаза к небу.

– Жаль, звёзды плохо видно. Они могли бы подсказать нам, где мы. Когда мы.

БАМ!

Каноэ закачалось. Стрекоза улетела.

Арло осторожно встал, чтобы лучше видеть. И заметил рябь. Нечто огромное проплыло под лодкой, задев спиной дно. Чудовище развернулось, взмахнув длинным хвостом.

Индра тоже встала и теперь пыталась рассмотреть его очертания в воде. Чудовище поплыло прямо на них, его голова вынырнула и поднялась на двадцать футов над озером. Раскрыв челюсти с длинными и тонкими как иглы зубами, оно заревело на фоне лунного диска.

– Арло, это…

Экафос. Легендарный монстр озера Красное перо.

Существо выглядело древним, но это был не динозавр. Арло был в этом абсолютно уверен.

Он видел скелеты динозавров в музеях, куда их водили на школьные экскурсии. Они напоминали гигантских ящериц. Или крокодилов. Или птиц. У них были либо лапы, либо плавники, либо крылья.

Это было нечто совсем иное.

Экафос был морским змеем, угрём огромных размеров. Его голову на длинной шее поддерживало постоянно извивающееся в воде тело. Арло мог бы поверить, что это было не известное пока науке создание юрского периода, если бы чешуя чудовища не звенела и не дребезжала, как колокольчики в морозный день. Но в этом звоне слышался определённый порядок. Некая мелодия.

– Он из Долгого леса, да? – спросила Индра.

– Или ещё откуда-нибудь, – отозвался Арло.

Существо окружало потустороннее мерцание, и Арло вспомнил хватуна и Купера.

«Что, если это дух?» – подумал он.

Экафос, похоже, рассматривал их, возможно, пытался понять, они и каноэ – это один целый организм или нет.

По алюминиевому боку лодки били волны. В небе пролетели невиданные птицы.

Но Экафос всё смотрел и будто чего-то ждал.

– Что нам делать? – прошептала Индра.

– Я не знаю.

– Можем отгрести назад. Давай попробуем отплыть?

– Ладно. Начинай.

Индра медленно села и опустила весло в воду. Арло держал своё на манер дубинки. Шанс на удар был только один.

Внезапно Экафос бросился на них.

Арло взмахнул изо всех сил, но лишь задел лопастью по голове чудовища. Оно повернулось и щёлкнуло зубами, откусив от весла. Индра ткнула ему в пасть своим.

Чудовище обрушило новый удар на каноэ, и Арло упал в воду.

От холода у него перехватило дыхание. Вокруг кружили звёзды. Он крепко сжал пальцами весло, готовясь махнуть снова, но ударять было не по чему.

Спасательный жилет упёрся ему в уши и перекрыл обзор.

– Индра! – закричал он, хлебнув озёрной воды.

– Арло!

Её голос был приглушён. У Арло ушла секунда, чтобы сообразить, в чём дело.

Каноэ было перевёрнуто вверх дном. Индра оказалась под ним.

Арло поднырнул под край лодки и высунул голову в воздушный карман под корпусом. Здесь было гулко и темно, даже разлитый в воде лунный свет не помогал что-то увидеть. Индра держалась за поперечную балку.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Да, а ты?

– Нужно перевернуть каноэ.

Сделать это будет непросто. Днём ранее у них как раз было занятие на эту тему, и даже при солнечном свете, в идеальных условиях и без озёрных монстров им понадобилось семь страшно изматывающих попыток.