Читать «Антология британской фантастики» онлайн - страница 298

Толпа увеличивалась.

– Мы можем идти? - спросил я. - Или нам необходима тень закона в кильватере?

– Я пойду с вами, - сказал он. - Фургон только что вынырнул из-за угла. Мы можем оставить все правосудию.

Коп осмотрительно проводил нас до корабля. Всякий раз, когда я оглядывался, оглядывался и он.

Я был рад убраться из порта. Может быть, Холстхэммер проклятый мир, в котором люди палят почем зря каждый день в году. Я бывал раньше на подобных мирах. Но никогда не было причин для стрельбы. Только дети, у которых нет достаточно ума и талантов, способны играть в подобные игры. Мне же не улыбалось быть мишенью.

Это происшествие сильно повлияло на мое настроение. Когда мы поднимались на “Лебедь” через отверстие в его днище, я впервые определил, что такой корабль мог бы вести в космосе сражение не хуже, чем научные исследования. Космические битвы давным-давно ушли в прошлое, но случайные стычки имели место, и их следовало опасаться. Трудно попасть в цель, когда на ее месте пустота. А “Хохлатый Лебедь” мог маневрировать вне зависимости от того, на какой скорости двигался. Если бы он нес вооружение, то был бы феноменально удачливым боевым кораблем. Возможно, основания компании “Карадок” опасаться его более чем обоснованны. Хотя представить себе, что Новая Александрия стремится создать военный флот, было немыслимо. В то же время предположение, что флот Земли попытается укрепить материнскую планету от вторжения из Галактики, было весьма вероятно.

– Это был бы великий ястреб, если бы у него были когти, - сказал я Ив, объясняя свои молчаливые раздумья.

– Ты хочешь использовать его для охоты на голубей? - спросила она.

– Червей, - сказал я. - Гигантских стальных червей. Во мне говорит не спортсмен в отставке. Пессимист. Пусть это тебя не беспокоит. Пошли выпьем кофе и расскажем деткам о нашем приключении.

Джонни действительно был поражен моим бегством из лап смерти, но Ротгар использовал это как подтверждение своего взгляда на жизнь в целом и на ее перспективы для нас в будущем. Как только тема себя исчерпала, я ее изменил.

– Я видел Алахака, - сказал я Ротгару.

– А я встретил Кувио, - заявил он. - Он дал мне специальный маяк, чтобы следить за ним. Ты можешь пристроить его к пульту управления, и траектория их полета будет доступна нашим компьютерам.

Я взял небольшое устройство, которое он мне протянул.

– Чертовски умны эти чужаки, - пробормотал я. - Кстати, ты знаешь, что такое Мейстрид?

– Да.

Я был удивлен. Поперхнулся кофе и оторвал чашку от губ.

– Ну, - сказал я. - Скажи мне.

– Чудесная страна у хормонцев. Обычная история, ты знаком с подобными вещами.

– Не забытая планета? - спросил я как можно более безразличным тоном.

– Настолько глубоко я не осведомлен, - сказал Рот-гар. - Просто страна чудес. Как раз для детишек.