Читать «Антология британской фантастики» онлайн - страница 297

– Ты даже не попрощался с ним. - Тон был обвиняющим.

– В этом нет необходимости, - сказал я. - Пока. Он знает, что я буду рядом, когда он умрет. Тогда мы и попрощаемся.

Она покачала головой, отказываясь понимать.

14

Когда мы с Ив вышли из здания, то инстинктивно остановились, почувствовав прохладный воздух. Ив посмотрела в темнеющее небо, а я огляделся по сторонам, затем взглянул на противоположную сторону, где чужак в скафандре смотрел прямо на меня. Он стоял прямо, и его лицо было закрыто шлемом, но по его позе я понял, что он смотрит на меня и что он меня узнал. Затем его рука потянулась к поясу. Мне не нужно было долго раздумывать, чтобы сообразить, что сейчас произойдет. Швырнув Ив на землю, я метнулся вправо. Казалось, я все делал очень быстро, но события разворачивались еще быстрее. Оружие в руке чужака следовало за мной по ходу движения, затем раздался выстрел. Я нырнул, но скорее всего опоздал бы, если бы он выстрелил сразу. Луч оплавил стену в нескольких дюймах от меня. Я покатился, весь в кирпичной пыли, но не раненый

Для повторной попытки у фигуры в скафандре времени не осталось. Его подстрелил кто-то, стоявший в дверях отеля. Полиция сработала необыкновенно оперативно и качественно.

Взмокший, я встал на ноги и медленно пошел назад. Коп уже помогал встать Ив.

– Спасибо, - поблагодарил я, принимая ее из его рук. Мы все перешли улицу для опознания трупа.

– С этим о’кей, - лаконично заметил коп, жуя жвачку; он выглядел гордо, потому что предотвратил убийство. - Это я его достал.

– Вы чертовски вовремя вышли из двери, - сказал я. - Вы следили за ним? Или за нами?

– Мы защищаем граждан, - ответил он.

– И сегодня вы должны защищать нас.

– Кажется, так, - согласился он. - Может быть, кто-то знал, что вам понадобится помощь. Вы прилетели на новоалександрийской птице? Собираетесь похитить золото “Карадок”? - Ботинком он зацепил скафандр и перевернул тело на спину.

– Кроколид, - сказал он не спеша, ленивым тоном. - На этом континенте у нас три колонии под куполами, в которых они обитают. Они не часто выходят оттуда, необходим скафандр. Некоторые из них работают в порту… Только на грязной работе.

– Грязная работа - наиболее надежная, - подтвердил я.

– Он поджидал нас, - сказала Ив, не веря в это. Она всегда вела тихую и неприметную жизнь. Она не могла вообразить, что в нее будут стрелять.

– Вероятно, - сказал я. - “Карадок” решила, что я слишком легко от нее отделался на Новом Риме. Или. может быть, они считают, что я неблагодарен, поскольку слишком быстро смогу вернуться в Течение. А возможно. они полагают, что мне нужен урок. - Я наклонился к копу, который раздевал чужака. - Никаких намеков на то, кто оплатил его труды?

– А вы как думаете? - презрительно ответил он.

– Мне хотелось бы знать, заплатили ему за то, чтобы он попал, или за то, чтобы промахнулся? - сказал я.

– Братишка, если бы я был на твоем месте, то поостерегся бы, - конфиденциально посоветовал полицейский.

Я не видел, кому была выгодна моя смерть, чтобы нанять убийцу. Я не сделал ничего такого, чтобы вызвать ненависть “Карадок”. Интересно, как громко Шарло распространялся о достоинствах “Хохлатого Лебедя”? Сколько раз думала “Карадок” над тем, как прервать наши поиски “Потерянной Звезды”?