Читать «Антология американской фантастики» онлайн - страница 338

– Ну и как? Думаете, согласится?

– Кто ее знает…

– Нет, она обязана принять решение, - вмешался Келли. - Глава государства непременно должен быть решительным человеком.

– Императрице это все известно. Она, естественно, примет решение, но когда? Не исключено, что для этого ей понадобится целый год.

– Бедняжка! - посочувствовал Келли. - Ей явно нужен в помощники мужчина.

– Верно! - поспешно одобрил эту мысль Ноб. - Причем обязательно сильный и мудрый, который был бы одновременно мужем и советником.

Келли вдруг часто заморгал, а потом разразился хохотом:

– А что это вы на меня так смотрите?… Согласен, она мила, могла бы стать вполне сносной супругой, но суть в том, что я - то вовсе не собираюсь расставаться с холостяцкой жизнью.

– Джонни, мне бы хотелось поговорить с тобой по-серьезному, - напористо заявил Беляков.

Ноб препроводил их в совершенно пустую комнату, а сам на цыпочках удалился.

Как только они остались вдвоем, Келли взорвался:

– Да не хочу я на ней жениться!

– Придется, мой друг, придется, - убежденно гнул свою линию Беляков. - Вспомни: это по твоей вине мы попали в такую переделку, так что именно тебе этой женитьбой и вытаскивать нас из нее. Иначе Джуза так никогда и не решится скомандовать прекращение огня. К тому же тебе прекрасно известно, что тот крейсер, который мы повстречали, подлетая к Мэле, все равно не позволит нам выбраться отсюда до тех пор, пока тут не установится мир.

Спустя десяток минут оба землянина присоединились к Нобу, терпеливо поджидавшему их в коридоре. Премьер-министр вновь отвел их к императрице.

– Так и быть: я согласен, милашка, если нет возражений с вашей стороны, - бросил Келли таким тоном, от которого у Белякова по спине забегали мурашки, а премьер-министр пришел в совершеннейший восторг.

– На что это вы согласны? - озадаченно переспросила Джуза.

– Да жениться на вас. Что скажете на это?

Ее величество Джуза несколько минут пристально рассматривала землянина, а затем самым серьезным образом спросила:

– А вы меня любите?

– Немного терпения, душенька! Дайте прийти в себя…

Джуза вновь на какое-то мгновение задумалась. Потом нежно проворковала:

– Сочту за счастье выйти за вас замуж.

***

Едва закончилась брачная церемония, проходившая в полном соответствии с земными канонами, как Келли обратился к своей законной супруге:

– А теперь, ненаглядная моя, отдайте приказ прекратить военные действия.

– О да, дорогой, - печально вздохнув, промолвила Джуза.

– Что-то не так?

– Меня бросает в дрожь при одной только мысли о том, как безжалостно противник уничтожит наши беззащитные города сразу же после этого.

– Это почему же! Если мы сложим оружие…

– То другие и не подумают сделать то же самое! А с какой, собственно, стати им так поступать? Ведь это будет так здорово выглядеть, истинно в духе землян - всеми средствами наращивать завоевания. Так что если мы односторонне выйдем из войны, они попросту поработят нас.

– Ноб! Игорь! - взмолился занервничавший Келли. - Что делать?

В тот же миг премьер-министр шустро обратился к Белякову: