Читать «Антология американской фантастики» онлайн - страница 340

***

Пока Ноб беседовал с землянами о столь важных делах, Джуза и Лэнви мирно обменивались свежими сплетнями в глубине зала. После просьбы премьер-министра они выскочили из приемной и вскоре вернулись с объемистой книгой.

– Так, так, - засуетился Ноб. - Вот тут. Представляется…

– Подождите! - внезапно прервал его Беляков.

Взяв книгу, он быстро пролистал ее, а затем, протянув Келли, тихо произнес по-пропендиански:

– Такое впечатление, что Каин вырезал из нее все намеки на массовое истребление людей во время войны.

– А что тут удивительного? Я же говорил тебе, что он страдал гемофилией. Понятно, что он изъял всякое упоминание о кровопролитии!

– Вот по этому пункту… - попытался было вмешаться Ноб.

– Давайте поговорим об этом позднее! - нетерпеливо остановил его Беляков. - А пока нам бы хотелось забрать кое-какие свои вещи, оставшиеся на корабле. - Он перемигнулся с Келли. - Дело буквально секундное, а потом мы полностью в вашем распоряжении.

– О! - с огорчением воскликнул Ноб. - Так, значит, этот звездолет вам был еще нужен?… Но его уже больше не существует! Учитывая дефицит металла в настоящее время, я приказал выплавить из его корпуса два монумента в честь наших дорогих землян, вернувших благословенный мир на Мэлу. Разве я был неправ?…

– Ну что вы, конечно, нет, - кисло растянул в улыбке губы Келли. - Мы в восторге от вашего решения.

– Джонни! - сурово одернул его Беляков.

– Простите! - упавшим голосом откликнулся вконец расстроенный Келли.

***

Под просвещенным руководством двух землян Мэла вступила в период мира и процветания. Прилетали и улетали космолеты, но ни Беляков, ни Келли не проявляли никакого желания удрать с этой планеты, поскольку наладившаяся у них жизнь с их пылкими супругами оказалась милее одиночества в космосе.

И тем не менее Ноб выглядел озабоченным. Как-то ночью, когда он беспрестанно ворочался с боку на бок, пытаясь забыться сном, жена, не выдержав, спросила, в чем дело.

– Мне не дают покоя эти книги про войну, что земляне распорядились собрать и все до единой им вернуть, - признался он. - Я все еще ломаю голову НЗД тем, почему в них было столько пробелов? - Он вздохнул. - Я пытался выведать это у членов экипажей кораблей, останавливавшихся на Мэле. Но они, все до единого, всегда отвечали настолько уклончиво, что я никак не могу отделаться от мысли, что цивилизованные народы и впрямь убквают людей в ходе войн.

Госпожа Ноб была откровенно шокирована.

– И как только такое могло взбрести тебе в голову!… Да какая же им от этого польза?…

С лица премьер-министра как-то разом спало напряжение, оно разгладилось, а сам он облегченно откинулся на подушку.

– Уф! А ведь действительно в этом нет никакого смысла!

– Так это же так ясно! Поэтому и мучившей тебя проблемы больше не существует.

– Верно, дорогая! А теперь можно и соснуть!…

Сам термин придуман Х.Гернсбеком в 1926 г. как “scientifiction”. С 1927 г. он преобразовался в “science fiction”, или попросту SF. Наше название “научная фантастика” было введено еще до революции известным популяризатором науки Я.И.Перельманом, а позднее закрепилось как неточная по смыслу калька с английского.