Читать «Антология американской фантастики» онлайн - страница 337

Оружие-мутант

– Необходимо немедленно остановить эту войну, - резко оборвал его Беляков.

– Вы что, шутите? - запротестовал Ноб, изумленно глядя на космонавтов.

Не выдержав пристально-сурового взгляда землян, он подавленно осел, горестно выдохнув:

– В таком случае вопрос следует обсудить с императрицей.

***

На пороге покоев ее величества Ноба и его спутников встретил залп из разлетевшихся вокруг них на мелкие кусочки ваз.

– На колени, мерзавцы! - разразилась Джуза. - А вы, Ноб, принесли обещанные бриллианты?

– Так и чувствовал, что что-нибудь забуду!

– Ах, значит, забыли? Тогда как вы смели показаться мне на глаза? А это что еще за мужланы? Так и подмывает бросить их в темницу, особенно вот эту оскалившуюся рыжую обезьяну!

Улыбка Келли несколько застыла на его лице.

– Это же земляне, ваше величество, подлинные.

– Неужели? - выдохнула Джуза.

– В самом деле! - подтвердил Ноб.

– Вот это да!… - пролепетала Джуза, мигом утратив свои императорские замашки и вновь став сообразительной застенчивой девушкой.

– Ваше величество… - начал было Беляков.

– Да будет вам, зовите меня просто Джузой… Так вы, значит, и есть настоящие земляне! Ни разу в жизни не приходилось еще с ними встречаться. Следовало предупредить меня о вашем визите. Ох, да я же не причесана…

– У вас дивные волосы, как и все остальное, - мигом нашелся Келли.

– Какой чудный комплимент!… Я тоже нахожу ваши волосы бесподобными!

Лицо Келли стало цвета обожженного кирпича, и он в замешательстве промямлил:

– Ну зачем же вы так…

– Я что-то ляпнула не так, да.? А вы подскажите, как надо: мне ведь просто не терпится приобщиться ко всем этим тонкостям, - молниеносно подхватила Джуза.

– Прошу меня извинить, - сухо вмешался в их диалог Беляков, - но мы прилетели сюда не ради повышения уровня вашего образования, а для того, чтобы просить вас распорядиться насчет прекращения боевых действий.

– Никак невозможно! - вскрикнула пораженная Джуза, оборачиваясь к Келли.

– Надо, деточка, надо, - ласково поддержал тот коллегу. - Ваш народ еще не готов к тому, чтобы вести войны.

Глаза Джузы стали метать молнии, тон сделался снова сугубо деспотическим:

– Это почему еще не готов?! А вы оцените все, что мы уже сделали ради этого, посетите поля сражений, потолкуйте с беженцами - и вы тотчас же обнаружите, что все проводится строго по правилам. Нет уж, мы готовы воевать ничуть не хуже других!

– Как бы то ни было, но военные действия надлежит прекратить, - упрямо настаивал на своем Беляков. Келли в знак согласия кивнул головой.

Джуза умоляюще взглянула на Ноба, но премьер-министр поспешил отвести глаза в сторону. Ни с того ни с сего взять вдруг и перестать воевать! Нет, это никак не подтверждалось примерами из земной практики. Но в то же самое время разве можно было хоть в чем-то отказать людям с самой Земли!…

– Просто не знаю, как и быть! - заныла Джуза, бросая отчаянные взгляды в сторону Келли.

В конце концов она разревелась и рухнула на диван. Ноб и земляне, неслышно ступая, удалились в коридор, где Беляков поинтересовался у премьер-министра: