Читать «Андреевский флаг» онлайн - страница 67

«Да, я избегаю дуэлей, но не бегу от них, – вглядываясь в хищные очертания фрегата, сказал сам себе Григорий. И тут же остро кольнуло сердце: – Машенька, радость моя!..»

Слух обжег набат корабельного колокола, сзывавшего оставшихся, и накаленный крик унтера Плугова:

– Ваше скобродие! Шлюпки спущены-ы!

* * *

…Теперь, чтобы разглядеть шведский парусник, подзорной трубы не требовалось. Все пушечные порты его были распахнуты, демонстрируя грозные шеренги отверстий, угрюмых и бездонных. Свинцовая вода под бушпритом разбивалась в белоснежную пену.

– Через четверть часа потрется с нами бортом, стервец. – Крыков, в одной белой рубахе, покрытой бурыми пятнами крови, ткнул шпагой в сторону фрегата. – Видать, давно крадется за нами, гад. Ровно должны мы ему.

– Выходит, должны, – мрачно ответил Григорий. – Что скажешь, таможня, о нашем положении?

– Оно могёт теперь только улучшиться, Григорий Ляксеич: либо мы выгребем с песнями, либо отправимся в рай. – Афанасий шало улыбнулся и вытер манжетой рубахи рубиновые капли на лезвии. – Ну-т, чего ждем-с, капитан? Карета подана!

– Вот и сигай, кого ждешь?

Однако, несмотря на бодрость тона своего капитана, Крыков поразился его лицу. Оно отливало бледностью настолько прозрачной, что на висках и лбу просвечивали голубые жилки. При этом сам Григорий, лишь раз взглянув, как размещаются в трех уцелевших шлюпках люди, уставился неподвижным взором в надвигающиеся паруса, словно то, что он задумал, было стократ важнее того, что он оставлял позади.

– Ох, чую, капитан, даст нам швед испытать во чужом пиру похмелье.

– А это мы еще глянем, кто заслужит на пряники!

– Говори, что удумал! Ведь так? – Афанасий оголил плотные зубы; глаза налились тревогой.

– Знаешь, брат, за свою честь отказывается драться лишь тот, у кого ее нету. Не багровей скулами, штурман.

– Оно понятно, капитан; сдуру заплюхались мы сюда, ежели б знали… Но в том, что «Виктория» теперь без крылов, вины нашей нет! Просто чертово невезение! Я под присягой готов сие подтвердить…

– Нет, голубь! Виноватых ищут холопы, а мы с вами господа. Это я погубил бриг, вверенный мне капитан-командором Иевлевым.

– Боишься – не делай, а делаешь – не бойся!.. – воткнул Крыков. – Хотите совет?

– Взять мушкет и выбить остатки мозгов?

– Да полно! У меня есть знакомства в Москве…

– Вздор! – Лунев усмехнулся провинциальной наивной искренности Афанасия. – Человек, потерявший царский парусник, теряет и расположение двора. – Григорий избегал смотреть другу в лицо, не желая, чтобы тот по глазам сумел распознать охватившее его отчаяние.

– Что ж, может, ты и прав, капитан. Одно могу сказать твердо: краше ужасный конец, чем ужас без конца! Да что ты задумал, черт?! – Таможенник воззрился колючим взглядом на Григория.

– Знаешь, – Лунев прищурил красивые глаза, – я всегда мечтал умереть с бокалом и шпагой в руках… Зрить веселые лица вокруг… Но нынче не Рождество, да и друзей многих уж нет. Ладно, ты хоть улыбнись, Крыков!

– Одумайся! Это же гибель, Гришка! Нет! Я приказываю вам немедленно вместе со всеми покинуть палубу корабля!