Читать «Андреевский флаг» онлайн - страница 65

Спина Григория напряглась в ожидании выстрела. Он круто обернулся и посмотрел в ту сторону, куда указывал раненый матрос из артиллерийской прислуги.

Сердце, тоскою зажатое в кулак, загнанно трепыхнулось… Но уже в следующий миг гнев вспыхнул с новой силой, действуя, как удар кулаком в лицо.

Слева по борту прямо на них шел фрегат Уркварта.

Глава 9

Лунев вскинул поданную вестовым подзорку и сразу узрел проступающее из тумана громадье: белые квадраты и треугольники вздутых парусов, реи, мачты, вымпелы и огромный шведский флаг – золотой крест на индиговом поле.

– Фрегат «Святая Бригитта»! Живо идут, псы! – Григорий судорожно дернул кадыком, куснул ус. – Бесстрашно идут, гады… Как к родному причалу!

…Оптическая линза подзорки приблизила вражеский парусник, и Григорий отчетливо разглядел густые ряды треуголок, штыков и сигнальщиков приложивших сияющие горны к губам; он не услышал, но увидел, как барабанщики ударили дробь, как матросы, подгоняемые плетьми боцманов, споро возились у пушек, готовясь нанести сокрушительный удар по русскому бригу. Действия врага были столь ясны и красноречивы, что Григорию показалось, будто он даже слышит яростный лай отдаваемых команд гере шкипера Уркварта: «Пушки левого борта к бою! Горнисты, “Слава королю Швеции”! Нижняя батарея – зарядить разрывные ядра! Верхняя батарея – картечь! По бригу московитов – картечь!»

* * *

– Шлюпки на воду! – Лунев лихорадочно ощупал покоящийся на груди медальон: «Святый Крепкий, дай мне силы!»; прижимаясь к разбитому фальшборту, Григорий бросился к шлюп-балкам. Заскрежетали лебедки; выступающие за борт белые шлюпки ожили и, подрагивая бортами, стали опускаться вниз.

– Веслы таш-ши, братцы! Клим, ну подсоби! – Сырцев сунул подбежавшему марсовому бочонок с порохом. – Карлухины выродки-то, гляди, поперхнулись! Отходят, паскуды! Сему зверью кнут нужон, а ежли скалют зубы – пуля.

– Митрич, шо ж это будет?

Сырцев, подхватывая тюк парусины, читал по бледному молодому лицу, как по открытой книге.

– Что, что?! Резня, братец! Эти акульи выродки своёного не упустят. Нюх у них, гадовья, на кровь да монету…

Митрич колупнул переносье черным просмоленным ногтем, с нескрываемой тревогой вглядываясь в приближающиеся паруса.

…«Святая Бригитта», по мере того как расстояние сокращалось, с фатальной неизбежностью вырастала перед ними, подобно неприступному плавучему люнету.

– Трупы оттащите с путей! – Единственный оставшийся в живых из унтеров, одноглазый Лука Плугов командовал погрузкой. Его глаз под опаленной бровью горел беспокойством: вся верхняя палуба была усеяна человеческими телами и забрызгана кровью. Над трупами снежным облаком стервотно галдели чайки. Некоторые, наиболее дерзкие, уже клевали лица погибших.

Матросы выстроились в три цепи и судорожно передавали из рук в руки ящики и мешки с провиантом; катали бочки и грузили оружие.

…Григорий нервно бросил взгляд на приближающийся парусник, потом на Андреевский флаг, что трепетал на фоне ослепительного неба, и на глазах его заискрились слезы.