Читать «Авиация и космонавтика 1998 01» онлайн - страница 51

Всего заказали 78 ночных истребителей, первый из которых (VV430) впервые поднялся в воздух 24 марта 1948 г. в Хатфилде. После выпуска 18 самолетов производство перевели на завод в Хаварден, где последний NF. Мк.21 сошел со стапелей в ноябре 1950 г.

Палубные испытания начались на борту авианосца "Илластриес" 25 октября 1948 г. и проходили настолько успешно, что было принято решение сразу провести ночные полеты с палубы. Несколько самолетов раннего выпуска были переданы на авиабазу ВМС Форд для проведения войсковых испытаний.

"Си Хорнет" NF Мк.21 из состава 809-й эскадрильи, 1949 г.

Единственным подразделением первой линии, оснащенным стала в январе 1949 г. 809-я эскадрилья, получившая 8 истребителей. Она была специально реорганизована для применения этих самолетов и называлась "Белоснежка и семь гномов", поэтому на борту каждого самолета был нарисован один из героев этого диснеевского мультфильма. Новую эскадрилью перевели на авиабазу Калдроуз в Корнуоле, где она проводила тренировки, включавшие посадки на палубу авианосца "Илластриес". В мае 1950 г. она перебазировалась на авианосец "Венджикс", став таким образом первой группой всепогодных истребителей ВМС. Еще восемь "СИ Хорнетов" получила 792-я эскадрилья, занимавшаяся отработкой задач ночного перехвата. 16 августа 1950 г. ее слили с 809-й эскадрильей доведя ее состав до 16 машин. В октябре 1951 г. "Си Хорнеты" 809-й эскадрильи совершили перелет в Гибралтар и обратно, но результаты, показанные сухопутными "Хорнетами" три года назад им улучшить так и не удалось: дистанцию в 1670 км они преодолели за 2 часа 45 мин со средней скоростью 608 км/ч. Затем эскадрилью снова перебросили в Калдроуз, где она занималась ночными полетами, пока в мае 1952 г. самолеты вновь не погрузили на борт "Венджикса". Последним пристанищем этой эскадрильи в 1952 г. стали аэродромы Мальты, где она оставалась до 1954 г., когда ее перевооружили на "Си Веномы".

К 1955 г. были выведены из первой линии, часть из них попала в 771-ю резервную эскадрилью флота, а часть хранилась на открытой стоянке на авиабазе близ Глазго. Там самолеты периодически облетывались и подвергались осмотру. В 1957 г. деревянные планера "Хорнетов" начали гнить и поэтому их решили уничтожить.

Последней модификацией "Си Хорнета" был разведчик . За основу был взят F.Mk.20, с которого сняли вооружение, а вместо него устанав ливали две камеры F.52 для дневной съемки или одну камеру Фэрчайлд К. 19В для ночной съемки. Прототипом для разведчика стал второй серийный F.20, а всего было построено 23 самолета, большая часть которых находилась в составе 52-й тренировочной группы в Калдроузе. Один из серийных демонстрировался на авиашоу в Фарнборо в сентябре 1948 г.