Читать «Авиация и космонавтика 1997 01» онлайн - страница 54

На следующий день было совершено еще четыре налета на Палау, основными целями были корабли в гавани атолла. В ходе одного из них лейтенант Джон Шиннеман сбил поплавковый биплан "Дэйв".

На отходе группа "Хеллкэтов" была смело атакована устаревшим истребителем Накадзима Ки-27. Бой с единственным самолетом длился целых 45 минут, в конце концов лейтенант Питер Лонг сумел сбить "летающий антиквариат".

В ночь на 31 марта "Энтерпрайз" неоднократно атаковали "Бетти" - торпедоносцы. Один из них точно сбросил торпеду, которая ударила авианосец в борт, но не взорвалась. Наутро 12 "Хеллкэтов" под водительством Кэйна летали на штурмовку наземных объектов на о. Яп. Четыре самолета получили повреждения от зенитного огня. После этого авиарейда эскадра вернулась для короткого отдыха в Маджуро, чтобы затем отправиться в Новую Гвинею.

Остров Новая Гвинея

21 апреля четыре авианосца 58 соединения вышли в район залива Гумбольдта. "Энтерпрайз" выпустил 12 "Хеллкэтов" из VF-10 на очистку воздушного пространства над местом предполагаемой высадки десанта. Вел группу лейтенант Шуман. На подлете к цели был сбит одиночный бомбардировщик "Сэлли". Над целью самолеты подверглись сильному зенитному обстрелу. Самолет лейтенанта Хэмптона получил повреждения, летчик приводнился по пути на свой корабль и был вскоре спасен "Кингфишером" с крейсера "Луисвилл".

Высадка прошла 22 апреля с полным успехом. В ночь с 23 на 24 апреля японцы предприняли попытку ночной атаки на соединение, но встретили отпор со стороны ночных "Корсаров". Одна "Бетти" была сбита, остальные вражеские самолеты - рассеяны.

По пути на базу 29 апреля был осуществлен налет на Трук. "Жнецы" штурмовали основной японский аэродром на острове Этен. Появившиеся истребители "Зеро" были отогнаны. Один из них был сбит лейтенантом Харманом. Другой сошелся с лейтенантом Робертом Канце в лобовой атаке. Оба самолета были повреждены, летчики выбросились с парашютами. Канце приводнился, забрался в надувной плотик и стал ждать спасения. Наутро следующего дня, 30 апреля, ему на выручку прилетел "Кин-гфишер" с линкора "Норт Кэролайна". Гидроплан подрулил к летчику, Канце забрался на поплавок боковой остойчивости и… перевернул самолет. Спасаемый, а также летчик и наблюдатель с "Кингфишера" очутились в воде. На счастье, неподалеку находился другой "Кин-гфишер". Его летчик, лейтенант Берне, приводнился, и убедившись, что все летчики вскарабкались на перевернутый самолет, взял его на буксир и потащил к точке рандеву с подводной лодкой - спасателем, наведенной на место падения Канце его лидером, лейтенантом Шуманом. В это время по радио поступил сигнал о том, что неподалеку приводнился подбитый "Эвенджер". "Кингфишер" Бернса принял "на борт", а точнее, на собственное крыло, еще и экипаж торпедоносца, после чего благополучно доставил семерых спасенных на подводную лодку. Но после их передачи на лодку выяснилось, что во время многочасовой буксировки гидросамолет погнул поплавок и уже не может взлететь. Пришлось и Бернсу со своим наблюдателем присоединиться к спасенным, а самолет расстреляли из лодочного орудия. За самоотверженность в ходе этой уникальной спасательной операции Берне был награжден Крестом ВМС.