Читать «E:\\разное\\00_для мт15\\сканы\\Scan-111128-0001.jpg» онлайн - страница 14

не могут, когда катастрофы происходят без них.

- Ну, понимаешь... - принялся объяснять граф.

- Не понимаю! - отрезала графиня. - И тебе меня не убе-

дить.

- Это верно, - уныло сказал граф. - Тебя не убедить. Ни в чём.

В отличие от жены граф в опере в тот вечер был. Он сидел

_{так близко к сцене, что не только видел собственными глазами,}

^{как упала слониха, но даже успел почувствовать дуновение}

^{ветра, сопровождавшее ее падение.}

- Надо каким-то образом восстановить нормальный порядок

вещей. - Графиня Квинтет зашагала взад-вперёд по комнате. -

Иначе в этом сезоне светская жизнь в городе закончится, так

и не начавшись.

Граф закрыл глаза.

И снова на него точно повеяло ветерком... пришествием ело-

нихи... прямо с неба... Она появилась в одно мгновение, но в то

же время медленно-медленно - и значительно. Графу никогда

прежде не доводилось плакать, но в ту ночь, вернувшись домой,

он плакал навзрыд, потому что ему казалось, будто слониха го-

ворит - прямо ему, лично ему: «В жизни всё не так, как кажется.

На самом деле всё совсем, совсем иначе».

Господи, неужели ему выпало такое счастье? Неужели он это

видел, чувствовал?

Граф Квинтет открыл глаза.

Дорогая, - сказал он жене, - я понял, что следует сделать.

Ты? - удивилась графиня. - Понял?

-Да.

_{И что же ты понял?}

Если все жаждут говорить о слонихе, а ты жаждешь быть

в центре всеобщего внимания, хочешь быть, так сказать, душой

общества, ты должна иметь то, о чём все говорят.

Не понимаю, что ты придумал. - Графиня фыркнула и ка-

призно поджала нижнюю губку. - Что ты имеешь в виду?

Всё очень просто, дорогая. Ты должна перевезти слониху

к нам во дворец.

Требования графини Квинтет все выполняли беспреко-

словно. Если ей хотелось, чтобы Вселенная вращалась так, а не

иначе, Вселенная, трепеща и желая угодить графине, начинала

вращаться в нужном ей направлении.

Слониха тоже подчинилась желаниям графини Квинтет

и тут же появилась у неё во дворце, несмотря на то что дворец

этот, шикарный, богато обставленный дворец, не имел дверей,

в которые могло бы войти столь крупное животное. Графиня

наняла целую дюжину каменщиков и плотников, которые рабо-

тали днём и ночью и всего за сутки сломали стену и выстроили

на её месте огромные, яркие, разукрашенные орнаментом дву-

створчатые ворота.

Потом под покровом ночи привели слониху. Сопровождал её

капитан полиции. Не успели они войти в распахнутые ворота,

как полицейский с облегчением вздохнул, взял под козырёк

и отбыл восвояси, оставив графиню наедине с её новым приоб-

ретением.

Ворота закрылись, засов задвинули. С этих пор владелицей

слонихи стала графиня Квинтет, потому что графиня запла-

тила владельцу оперного театра столько денег, что их должно

было хватить на ремонт перекрытий и на два, а то и три слоя че-

репицы, чтобы крыша снова была как новенькая.

Слониха принадлежала теперь графине Квинтет, которая не

преминула написать письмо мадам ЛеВон, чтобы выразить - в

самых пространных и изящных выражениях - своё возмущение

этой чудовищной, этой непостижимой трагедией и ужасной

участью несчастной мадам ЛеВон, а также предложить ей свою