Читать «E:\\разное\\00_для мт15\\сканы\\Scan-111128-0001.jpg» онлайн - страница 12
PDFCreator
голубями, которые похаживали по этим крышам и монотонно
ворковали - тянули свою вечную голубиную песню без начала
и конца.
Было ужасно смотреть на всё это изо дня в день и знать, что
где-то близко, под одной из этих крыш, на одной из этих улиц
или улочек, от него прячут самое главное, самое заветное, един-
ственное, что ему нужно сейчас в жизни.
Как же вышло, что вопреки здравому смыслу, вопреки невоз-
можности чуда это чудо всё-таки произошло? Как получилось,
что слониха появилась в его родном Балтизе и тут же снова ис-
чезла, и теперь он, Питер Огюст Дюшен, даже не знает, как
и где её искать, хотя она нужна ему больше всего на свете?
Глядя с утра до вечера на городские крыши, Питер решил,
что надежда - не такая уж простая штука. Наоборот, это
ужасное, изматывающее душу занятие. Предаваться отчаянию
куда проще и легче.
- Отойди от окна, - велел ему Вильно Луц.
Питер замер. Смотреть в глаза старого вояки ему теперь
тоже было тяжело.
Рядовой Дюшен! - гаркнул Вильно Луц.
Я, сэр, - ответил Питер, не оборачиваясь.
Грядёт великая битва, - провозгласил Вильно Луц. - Битва
между добром и злом! На чьей стороне ты намерен сражаться,
рядовой Дюшен?
Питер повернулся лицом к старику.
Что с тобой? Ты плачешь? - спросил Вильно Луц.
Нет, - сказал Питер, - не плачу.
Но, потрогав щёку, мальчик с удивлением обнаружил, что
она мокрая.
Хорошо, что не плачешь, - одобрил Вильно Луц. - Потому
что солдату плакать не пристало. Не должен солдат плакать, ни
при каких обстоятельствах. Это последнее дело. А если солдат
заплакал, значит, в мире что-то неладно. Чу! Слышишь, трещат
мушкеты? Слышишь, грохочут пушки?
Не слышу, - ответил Питер.
До чего же холодно! - Старый вояка поёжился. - Но сейчас
нам пора на манёвры, ведь скоро в поход. Да-да, поход начнётся
скоро, очень скоро.
Питер не двинулся с места.
- Рядовой Дюшен! Шаго-ом марш! Армия должна наступать!
Солдат должен быть на марше!
й
Питер вздохнул. На сердце его лежал камень, такой тя-
жёлый камень, что ему казалось, что у него вообще нет сил по-
шевелиться. Он поднял ногу - опустил, поднял другую - опу-
стил, поднял...
- Выше! - скомандовал Вильно Луц. - Маршируй как поло-
жено, как настоящий мужчина. Как маршировал твой отец.
У солдата на марше есть цель!
Питер маршировал, стоя на месте, и никакой цели у него не
было.
«Какая разница, есть в городе слониха или нет, - думал он. -
Всё, что сказала гадалка, похоже на правду, но на самом деле
это шутка, большая и ужасная шутка. Моя сестра умерла. Наде-
яться не на что».
Чем дольше Питер маршировал, тем больше впадал в отча-
яние. А появление слонихи казалось ему теперь самым нелепым
из всех возможных ответов. В особенности на такой вопрос, ко-
торый мучает человеческое сердце.
Из-за этой слонихи жители Балтиза прямо с ума посхо-
дили. Всюду - на рыночной площади, на балах, на конюшнях,
в игорных заведениях и церквях - только и слышалось: «Сло-
ниха, слониха, слониха... Слониха пробила крышу... Слониху
сколдовал фокусник... Слониха покалечила знатную даму...»
Городские пекари придумали новую булку - огромную, пло-
скую, с неровными краями и кремовой начинкой. Они посы-
