Читать «Анжелика - Маркиза Ангелов. Дорога в Версаль» онлайн - страница 7

— Чья ты, красотка? — спросил он заискивающе, с легким иностранным акцентом.

Она не ответила и презрительно отвернулась.

На ступеньках кафедры перед Великим Кезром и его идиотом кто-то поставил медный таз, служивший перед этим барабаном мальчику. И вот люди дна двинулись вперед, проходя один за другим мимо таза и швыряя в него пошлину, взимаемую их князем.

Каждый облагался данью, соответствующей его «специальности». Карлик, оказавшийся снова рядом с Анжеликой, вполголоса знакомил ее с рангами всего этого сброда, который, с тех пор, как существует Париж, ввел строгую систему эксплуатации общественного милосердия.

Он показал ей респектабельно одетых попрошаек, которые делали смущенное лицо, протягивая руку за подаянием. Они рассказывали прохожим, что принадлежали когда-то к почтенным семьям, дома которых были сожжены, а имущество разграблено во время войны. Другие изображали торговцев, ограбленных разбойниками на дороге, третьи признавались, что им было видение божье, и поэтому они собираются стать католиками. Получив свое вознаграждение, они уходили и снова обращались в истинную веру уже в другом церковном приходе.

Бывшие солдаты выпрашивали милостыню с помощью своих шпаг, запугивая мирных обывателей, а маленькие дети, держась за руки, громко плакали, якобы от голода, чтобы смягчить сердца горожан.

Весь этот сброд чтил Великого Кезра, который поддерживал порядок среди соперничающих банд. Су, экю и даже золотые монеты сыпались в медный таз.

Смуглолицый мужчина не отрывал глаз от Анжелики. Он придвинулся к ней поближе, тронул ее рукой за плечо и, почувствовав, что она отпрянула, быстро сказал:

— Я Родогон Египтянин. В Париже под моим началом четыре тысячи людей. Все бродячие цыгане платят мне дань, так же, как смуглые женщины, которые читают будущее по рукам людей. Хочешь быть одной из моих женщин?

Она не ответила. Луна поднялась над шпилем церкви и над хранилищем костей. Теперь перед кафедрой проповедника двигалась процессия настоящих и фальшивых калек, тех, кто намеренно изуродовал себя, чтобы вызывать сострадание, и тех, кто мог с наступлением вечера отбросить прочь свои костыли и повязки. Вот почему их пристанище называли Двором Чудес.

Они пришли сюда из всех предместий, улиц, площадей Парижа, эти мнимые больные: золотушные, немощные, хромые, уродливые, отверженные и, наконец, те, кто по двадцать раз в день корчился, якобы умирая, под ногами стражников, перетянув перед этим руку шнуром, чтобы не прощупывался пульс. Один за другим они проходили, кидая свою дань жуткому маленькому идолу, чей скипетр они чтили.

Родогон Египтянин снова положил руку на плечо Анжелики. На этот раз она не отстранилась. Его рука была теплой, а она так замерзла! Она подняла к нему свои глаза, стараясь разглядеть в тени шляпы черты его лица, которое не вселяло в нее ужас. Она увидела удлиненные цыганские глаза, белки которых сверкали, как белая эмаль. Он пробормотал сквозь зубы проклятие и резко наклонился к ней.