Читать «Анжелика - Маркиза Ангелов. Дорога в Версаль» онлайн - страница 27

Мошенники, наживающиеся на общественном милосердии, бесформенные слепые, хромые, умирающие днем, также занимали свое место в Нельской башне. Эти древние стены, которые видели разнузданные оргии королевы Маргариты Бургундской и слышали предсмертные стоны молодых людей, заколотых после любовных объятий, заканчивали свою зловещую карьеру, давая приют самому худшему сброду. Среди них были и настоящие калеки, идиоты, полоумные, чудовища, подобные Петушиному Гребню с его невероятным наростом на лбу.

Проклятый мир: дети, которые уже не были похожи на детей, женщины, которые отдавались мужчинам на соломе, брошенной на каменном полу, старики и старухи с пустыми взглядами заблудившихся собак; и однако, среди этой пестрой толпы царила беззаботная атмосфера наслаждений. Нищета и грязь непереносимы только в начале, только для тех, кто имеет возможность сравнивать их с чем-то. А у обитателей Двора Чудес не было ни прошлого, ни будущего.

Здесь жирели от безделья многие здоровенные парни, сильные и нормальные. Голод и холод был уделом слабых, судьбой тех, кто к ним привык. Неуверенность в завтрашнем дне никого не беспокоила. Какая разница! Неоценимой наградой за эту неопределенность была свобода, право щелкать своих вшей под солнечными лучами там, где тебе этого захотелось. Пусть его приходит, полицейский, занимающийся бедняками! Пусть строят свои госпитали и богадельни эти благородные дамы и их капелланы!.. Ни один бродяга не ступит туда ногой по своей доброй воле, потому что весь этот суп уже вычерпан.

Как будто не лучше питаться со стола Каламбредена, который постоянно пополняется прямо с непосредственных мест снабжения его агентами, которые рыскали около мясных лавок, боен, грабили баржи и останавливали крестьян, направляющихся на рынок!

***

Анжелика сидела перед огнем, в котором потрескивали ворованные поленья, удобно устроившись на коленях у Каламбредена.

— Знаешь, о чем я часто думал? — спросил Никола. — Все эти идеи, которые помогли мне здесь, в Париже, возникли у меня под влиянием воспоминаний о приключениях и вылазках, которые мы устраивали, когда были детьми. Обычно мы тщательно продумывали их заранее, помнишь? Так вот, когда я понял, что должен организовать все это, я иногда говорил себе...

Он замолчал, пытаясь лучше выразить свою мысль. Юнец по имени Флипо, сидевший на корточках у его ног, протянул ему бокал вина.

— Ладно, — проворчал Каламбреден, опуская бокал. — Дай нам поговорить. Видишь ли, — продолжал он, — я говорил себе: что сделала бы Анжелика? Что еще придумали бы ее маленькие мозги? И это помогало мне...