Читать «100 великих тайн Нового времени» онлайн - страница 197
Николай Николаевич Непомнящий
Действительно, в пути суда разминулись. Но прибывший в точку рандеву Морхауз своего друга там не обнаружил. Встреча парусников произошла позже и была для экипажа «Деи Грации» неожиданной и печальной. Неожиданной она была потому, что «Мария Небесная» медленно продвигалась, но не в восточном, а в западном направлении, с частично поднятыми и изорванными парусами фок-мачты и совершенно оголенным гротом. Печальной потому, что на несчастной бригантине не оказалось ни единого живого существа, кроме черной кошки.
Приведенная большими усилиями команды «Деи Грации» в Гибралтар, она и предстала 8 декабря 1872 г. перед очами членов специальной комиссии под председательством главного прокурора города-крепости Солли Флуда.
Само следствие тянулось не один месяц. Были тщательно обследованы все помещения и оборудование бригантины, исследованы и проработаны все детали происшедшего, всесторонне обдуманы несколько версий случившегося. Вот некоторые из них.
1. Гибель членов экипажа и пассажиров произошла в результате шторма. Это могло произойти, так как во время их плавания из Нью-Йорка, по крайней мере, два раза сила ветра от норд-веста достигала свыше 9 баллов по шкале Бофорта, разгоняя большие волны, так что «Мария Небесная» могла попасть и в более жестокий шторм. Доказательством сего могут служить изодранные в клочья паруса фок-мачты и вода в трюмах. Вследствие этого капитан Бриггс был вынужден с экипажем и пассажирами срочно покинуть судно на шлюпке, которая смогла дойти до берега либо затонула. Много улик говорило и за и против. К примеру, по развязанным узлам конца, крепящего бочки с питьевой водой к мачте, можно было предположить, что одна из них была сдвинута с места не напором воды, обрушившейся на бак бригантины, а человеком, пытавшимся отвязать ее от остальных; по отсутствию на судне какой-либо приготовленной пищи можно было понять, что ее взяли с собой покинувшие парусник люди.
В пику этому, один старый капитан-парусник пришел к заключению, что оставление судна командой было инсценировано. Дело в том, что в открытом море шлюпку обычно спускают с подветренного борта, чтобы набегающие волны не разбили ее о борт и не нанесли вреда людям. А на палубе «Марии Небесной» снятые леера лежали по левому борту, в который как раз и дул норд-вест. Все это правильно. Но одного не учел старый морской волк. Что на судне была лишь одна шлюпка, стоявшая именно на левом шкафуте. Что касается второй, то ее вовсе не было. Разбитая каким-то грузом при погрузочных работах еще в нью-йоркском порту, она была оставлена там для ремонта. Было ли время у экипажа переташить наличную шлюпку с одного борта на другой в экстремальной обстановке – большой вопрос!
И все же какую-то долю правды в предположении инсценировки можно было узреть. Ведь на вопросы почему:
– трюмы бригантины оказались открытыми;
– люковые крышки носового трюма валялись на палубе перевернутыми;
– все иллюминаторы кормовой надстройки были забиты досками и брезентом;
