Читать «100 великих тайн Нового времени» онлайн - страница 199

И пишущая братия откликнулась. Один из очерков, напечатанный на страницах лондонского альманаха «Корнхилл мэгэзин», заставил доверчивого читателя поверить в реальность повествования, ведущегося якобы от лица участника приключившейся драмы. Его автором был Артур Конан Дойл.

Между тем подлинная история «Марии Целесты» закончилась печально.

В 1874 г. бывший владелец Винчестер продал ее с большим для себя убытком. А уже на следующий год судно, находясь с грузом леса близ Монтевидео, при ураганном ветре потеряла обе мачты. Восстановленная, с укрепленным корпусом, она продолжила трансатлантические плавания, пока близ острова Гаити не выскочила на полном ходу на рифы Рошелл, которые с помощью могучей океанской зыби превратили легендарное судно в груду плавающих на поверхности воды щепок.

Но, ознакомившись с вышеизложенным, читатель вправе спросить – а где же истина, какую версию можно принять за наиболее вероятную и правдоподобную?

Из компетентных источников стало известно, что по завершении затянувшегося следствия из зала гибралтарского суда бесследно исчезли наработанные материалы, включая и такой важный документ, как вахтенный журнал судна. А спустя много лет эти документы оказались у сына капитана «Деи Грации» – Гарри Морхауза, отец которого почил в 1905 г. Со слов Гарри, все эти документы были утрачены вследствие вспыхнувшего в доме пожара. Но по счастливой случайности с ними успел подробно ознакомиться племянник капитана Бриггса – Кобб, который, кроме того, детально изучил материалы следствия, сохранившиеся в архивах английского Адмиралтейства. В чем же заключалась его гипотеза?

Причиной трагедии послужил груз «Марии Небесной», представлявший собой 1700 деревянных бочек со спиртом, не вполне герметичных, а значит, пропускавших его пары, постепенно накапливавшиеся в наглухо закрытых трюмах. В результате этого 24 ноября в кормовом трюме произошел взрыв небольшой силы, и деревянные крышки остались на месте. Во избежание повторного взрыва в этом же трюме крышки с него были сняты. Вскоре пары спирта взорвались в носовом трюме, а так как он был намного сильнее первого, его отброшенные люковые крышки оказались в перевернутом положении.

Предчувствуя беду от возможных повторных взрывов, Бриггс поднял тревогу и приказал немедленно спускать шлюпку. Охватившая судно паника не способствовала разумным и четким действиям экипажа, а боязнь за жизнь жены и дочки отрицательным образом подействовала на самого капитана. В своей каюте он успел взять хронометр и секстан, но, собирая документы, забыл о вахтенном журнале. В то же время действовавший по его приказу расторопный кок успел собрать приготовленные к обеду продукты и прихватить их с собою.