Читать «Долина вне времени» онлайн - страница 25

– Уберите… этого дьявола… от меня! Он пытается освободить Стража!

Торнхилл бросился к борющимся и, ощутив скользкое тело альдебаранца под руками, глубоко впился в него пальцами и резко рванул. Альдебаранец вывернулся и царапнул когтями Торнхилла по лицу. Тот выругался. Никогда нельзя сказать заранее, что может сделать альдебаранец! Видимо, он все время был в союзе со Стражем.

Торнхиллу удалось увернуться от когтей и нанести сильный удар в живот противнику. Однако тот успел ударить его в челюсть и отбросил назад.

Внезапно из ниоткуда возник Уэллерс и обхватил альдебаранца поперек туловища.

– Нет! – закричал Торнхилл, поняв намерение гиганта.

Но было слишком поздно. Уэллерс поднял противника высоко в воздух и швырнул в пропасть. Истошный душераздирающий вопль разнесся вокруг.

Торнхилл задрожал.

Падение с высоты шести тысяч метров было недолгим.

Торнхилл посмотрел на Ла Флоке, который пытался подняться на ноги, продолжая сжимать существо. Голову существа покрывал шлем с ячейками.

Вероятно, именно с помощью этого шлема он контролировал людей в Долине. Ла Флоке поднялся и сделал три нетвердых шага.

– Сорвите с него шлем, – сказал он. – Я уже видел такую штуку раньше.

Она с Андромеды. Там живут эти существа, они телепаты, а шлем является усилителем.

Торнхилл протянул руку к шлему, но встретил дьявольский горящий взгляд андромедянина, который тут же пропал из поля зрения землянина.

– Я не вижу вас! – закричал Торнхилл. – Я не вижу вас, Ла Флоке!

– Спокойнее, – донесся голос Ла Флоке. – Мы здесь. Он загипнотизировал вас, Торнхилл. Если ему удастся освободиться, нам придется несладко.

Тьма рассеялась окончательно. Торнхилл тяжело дышал, рядом стоял Ла Флоке, сжимая Стража. Они были на самом краю пропасти. Одна из ног траппера скользнула за край. Торнхилл, к которому уже вернулось зрение, рванулся к ним и ухватился за металл шлема. Резко дернув, он сорвал шлем с головы андромедянина. Но в этот момент Ла Флоке, продолжая сжимать существо в объятиях, упал в пропасть.

Спустя несколько мгновений послышался далекий крик, и наступила тишина. Торнхилл держал в руках шлем, ошеломленно глядя на него и с ужасом думая о Ла Флоке. Размахнувшись, он швырнул шлем в пропасть и обернулся.

Глазам его предстало странное зрелище: все члены группы, стоявшие позади него, стали как-то странно размываться. Все замерцало вокруг, вздыбилось и провалилось во тьму.

Торнхилл сидел в уютном надувном кресле в пассажирском отсеке звездолета «Королева-мать Элен», летящего с Юринела на Венгамон. Серая пустота гиперпространства снаружи резко контрастировала с лучистыми стенами салона, испускающими бледно-зеленый свет.

Он потянулся и взглянул на хронометр: 12:15. Седьмое июля 2671 года.

Да, он славно вздремнул после плотного завтрака. До конца полета оставалось немного, к концу дня они сядут в космопорте Венгамона. Его ждут на руднике. Сколько успел напутать этот управляющий за то короткое время, что он, Торнхилл, был в отпуске на Юринеле!

Торнхилл прикрыл веки. Неожиданные странные образы промелькнули в его мозгу – какая-то долина где-то на голой пустынной планете далеко за пределами Галактики. Вершина горы и андромедянин-телепат, какой-то маленький человек, падающий в пропасть, человек, который всегда боялся высоты, и девушка…