Читать «Дело об инженерском городе» онлайн - страница 12

чиновник вдруг объявил, что я должен что-нибудь подарить ему. Я показал ему на

ладони табакерку и произнес свое заклинание. Но оно не возымело никакого

действия. Чиновник взял табакерку, отдал ее своему слуге и надменно посмотрел

мне в глаза. Затем он выговорил несколько слов. Даир перевел мне их так: “Тебе

следовало бы найти для великого императора Туге что-нибудь получше!”

Запись № 2

“Мы продолжаем двигаться на юго-восток. Ощутить это невозможно. Но так

утверждает император. Он нисколько не смутился, когда я прямо спросил у него, известно ли ему, где находится столица его империи.

— Мы достигли озера, которое гудит (Abbiamo raggiunto il lago che romba)***, — перевел мне Даир его ответ.

— Простите, ваше величество, — возразил я, — но я хотел бы узнать, имеете ли

вы более широкое представление о том, на какой территории находится Новый

Каракорум?

Я подбирал слова весьма осторожно. Вопрос, тем не менее, показался императору

странным. Выслушав перевод, он удивленно взглянул на меня. Затем произнес

довольно длинную речь, которую Даир перевел мне коротко: — Великий император Туге отвечает тебе: Новый Каракорум кочует в настоящее

время по территории улуса Джучи — так называется испокон веков западная часть

империи.

Среди императорских секретарей, записывавших нашу беседу, был тот чиновник, который завладел моей табакеркой. Он ни разу не посмотрел в мою сторону”.

Запись № 3

“Никогда еще не встречал я города, столь похожего на дом. Улицы Нового

Каракорума не что иное, как темные и запутанные коридоры. Что же касается

площадей, то им следовало бы называться комнатами или залами, в зависимости от

размеров. Обширных залов здесь попадается немного. Дневной свет проникает

только в те из них, которые имеют в центральной части потолка круглое

отверстие. Оно служит, как пояснил мне Даир, “для того, чтобы дым уходил от

очага”. Большие очаги, выложенные из камня и постоянно полыхающие, действительно встречаются в таких залах. Однако я полагаю, что у этих

отверстий есть и другое назначение. Сквозь них наружу поднимаются высокие

башни. Последние не имеют ни окон, ни бойниц, но зато в изобилии украшены

знаменами, большею частью белыми, с изображением кречета. В просветах между

краями отверстий и стенами башен иногда появляется полуденное облако, луна или

птица — и это все, что можно увидеть из Нового Каракорума. А между тем

император Туге пребывает в полной уверенности, что он управляет огромной

частью мира. Нет никаких сомнений, что империя существует только в его

воображении. Однако сколько усилий затрачивают его подданные, чтобы

поддерживать эту иллюзию! В императорской канцелярии беспрерывно трудятся над

бумагами сотни писцов и всевозможных чиновников; снаряжаются императорские

курьеры; издаются указы и предписания; рассылаются письма и извещения… Кому?

Куда? В пространство империи! В то фантастическое пространство, о котором

император знает лишь одно — что оно “очень обширно”. Разумеется, никакой карты

империи здесь нет. Да и нужна ли она его величеству?”

Запись № 4

“Напрасно я пытался выяснить сегодня, сколько времени существует Новый