Читать «Встреча среди звезд» онлайн - страница 15

Реактивная тяга несла космолет, как легкое перышко. В иллюминаторах вихрилась знакомая «метель» нейтрино и кварков, сверкали огни приборов, метроном усыпляюще — четко отбивал секунды. «Все повторяется, как в чертовом колесе», — отметил Байрам, чувствуя, как наступает невесомость. Кабины раскрылись, Байрам и Слейтон повисли на ремнях пристежки. А невезучий Ганс, вздумавший спросонья прогуляться в обсерваторию, опять «лягушкой» висел над потолком.

— Доннер веттер!.. — кричал он Слейтону: — Ты опять потерял Землю? Можешь объяснить, где мы сейчас?

— Это наваждение, — мрачно ответил тот: — Никуда нас не отпускала Сингулярность... Пить хочется?

— Это легче всего, — сказал Байрам и дал команду роботу. Слейтон включил искусственное поле тяжести, и Ганс довольно плавно низвергся с потолка на пол. Тут подоспел робот с целым ворохом тубов. Забыв обо всем, измученные космонавты выдавливали себе в рот калорийную пищу, без конца запивая ее соками, — и никак не могли напиться.

Космолет медленно опускался в белесую мглу, на дне которой таинственно светила большая звезда. Через минуту она приблизилась.

— Мы по-прежнему в зоне Сингулярности, ребята! Куда-то падаем... Уверен, что звезда — не иначе как искусственный маяк.

Как ни странно, Ганс оказался прав: звезда вспыхнула бело голубым огнем, ритмично посылая в пространство кольцевые волны света. Они выхватили из мрака планету, которую Байрам видел раньше. На ней росли «каменные паруса», стояли громадные псевдо-сферы и мачты-колонны. На горизонте высился тот самый прозрачный Конус! Внезапно «пейзаж» начал пульсировать в такт со вспышками звезды-маяка.

— Проваливаемся в Сингулярность! — оповестил экипаж Байрам: — Чувствуете, как она увлекает корабль?

Слейтон взглянул на экран инверсии. Там на фоне обычного космоса, усыпанного звездами, летел «двойник» корабля. Конвульсивно сокращаясь, галактолет таял, словно горящая свеча, часть его массы превращалась в луч реактивной отдачи. «А это что за чертовщина?!» — забеспокоился пилот.

— Расход энергии равен биллиону мегаватт в секунду, — медным голосом сказал киборг-механик: — Лишь такая тяга спасает космолет от падения на Купол сверх-гравитации.

— И долго мы будем съедать сами себя? — спросил киборга пилот.

— Пока не рассчитаешь для меня наивыгоднейший режим расхода энергии, — бесстрастно ответил «механик».

— Не годится! — решительно возразил Ганс, появляясь на экране дисплея: — Одолеть тяготение Невидимой Массы невозможно. Срочно уходи из поля тяготения влево на ассимптоте, пока не выйдешь в участок неба со звездами.

— Там уже нормальное пространство? — спросил Слейтон.

— Я не бог, полной гарантии не даю. Дисплей затемнился.

— Вот что! — сказал Байрам: — Не будем рисковать космолетом. Переходим в Модуль, а Ганс и киборги выведут корабль в зону обычного космоса. Там пусть вращаются по эллипсу, поджидая нас.

— До каких пор?

— Пока не вернется Модуль.