Читать «Встреча среди звезд» онлайн - страница 14

Слейтон и Байрам перешли к иллюминатору. За выпуклостью Тихого океана виднелась цепь Кордильер. Вот и она позади! Внизу — Великая Прерия, бесконечные зеленые пастбища, где бродят многотысячные стада овцебыков, шерстистых носорогов, оленей, бизонов... Племена, открывшие Америку, веером расходились по Канаде, спускались к югу — в Калифорнию, на Средний Запад, в бассейн Колорадо.

Теперь космолет парил над Атлантикой, где свирепствовал ураган... Большая часть Европы представляла тысячемильный дремучий лес. Кое-где в небо поднимались дымы костров.

— Интересно, за кого принимают первобытные охотники наш корабль! — сказал Ганс, входя в рубку. — Они видят его?

— Сомневаюсь, — ответил Байрам: — многие ли из дикарей внимательно изучают небо? Их жизнь бесконечно тяжела, все помыслы — о пище и о том, как прожить лишний день, как уцелеть среди хищников и гигантских зверей. Только первобытный «астроном» смотрит часами в звездное небо. Если он и видит нас, то принимает за птицу; космолет на фоне тысяч звезд — не заметная пылинка, верно?

На подходе к будущим штатам Аризона, Нью-Мексико, Алабама корабль опустился на самую низкую орбиту. С юго-востока надвинулось Карибское море, похожее на мраморную плиту, исчерченную синими и белыми прожилками. На рифах Вест-Индии бесновался прибой, ярко светило тропическое солнце, — точно такое, как и в XXI веке. «За тридцать тысяч лет до нашей эры оно ничуть не изменилось, — подумал Ганс: — Что для него тридцать тысячелетий? Краткий миг! Лишь через восемь миллиардов лет Солнце потускнеет и превратится в огромную красную звезду. Тогда солнечная атмосфера будет столь протяженной, что внутри нее окажутся Меркурий, Венера, Земля, Марс и пояс астероидов. Земные океаны бурно закипят, как вода в чайнике. Люди не увидят космической катастрофы: задолго до той поры они покинут Солнечную систему, найдут в Галактике новую планету, годную для жизни...»

Размышления Ганса прервал вопрос:

— Где будем приземляться?

Космолог посмотрел на Слейтона, как на идиота, с ухмылкой сказал:

— А обратно как будешь взлетать?

Слейтон самокритично ткнул палец в собственный висок:

— Ты прав, Ганс!.. Голова пуста, как винная бочка. Я забыл, что пра-тюрки, кочующие сейчас в Америке, не умеют строить взлетно-посадочные комплексы.

Спустя час корабль вошел в ночное полушарие Земли. Утомленных космонавтов потянуло ко сну. Зевая, они упали в кресла и погрузились в забытье.

Вполне понятно, что никто из них не видел, как Земля прошлого уменьшилась, стала горошиной, затем исчезла. Скачком усилилась гравитация. Корабль, подхваченный волнами тяготения, с огромной скоростью летел в гулкие бездны невидимой Метагалактики. Автоматически замкнулись инерционные кабины.

В мозгу Байрама, пришедшего в сознание, истерически вопил голос Слейтона:

— Зачем я слушал космологические бредни Ганса!? Опять потеряли ориентировку! Где родная Земля, давшая людям разум и чувства? Куда понесло нас?.. Проклятые черти невидимых миров, отзовитесь!».

Байрам похлопал глазами, ничего не соображая. Потом осознал, что фотонный прожектор космолета работает в полную силу. «Вероятно, киборг-механик включил систему?» — сонно подумал командир.