Читать «Закат и падение Римской Империи» онлайн - страница 147

Каракалла руководствовался иными соображениями, чем Август, и самое положение его не было похоже на положение Августа. Он вовсе не заботился об общей пользе или скорее был ее противником, а между тем он был поставлен в необходимость удовлетворить ненасытную алчность, которую сам возбудил в армии. Между всеми налогами, введенными Августом, не было более доходного и более всеобщего, чем взыскание двадцатой части с наследств и завещаний. Так как он не был ограничен пределами Италии, то его доход­ность увеличивалась вместе с постепенным распространением прав римского гражданства. Новые граждане хотя и долж­ны были в одинаковом размере со всеми нести новые налоги, которых они не платили, когда считались не более как римскими поддаными, однако находили для себя достаточ­ное за это вознаграждение в более высоком общественном положении, в приобретаемых ими привилегиях и в том, что их честолюбию открывался доступ к почестям и блестящей карьере. Но это почетное отличие оказалось ничего не стоящим. По причине расточительной щедрости Каракаллы ти­тул римского гражданина лишь наложил на жителей провин­ций новые обязанности. Сверх того, жадный сын Севера не удовольствовался тем размером налогов, который казался достаточным его предшественникам. Вместо двадцатой части он стал взыскивать десятую часть со всех завещаний и нас­ледств и в течение своего царствования (так как прежний размер был восстановлен после его смерти) дал почувство­вать тяжесть своего железного скипетра всем частям импе­рии в одинаковой мере.

Когда все жители провинций стали нести налоги, состав­лявшие особенность римских граждан, они этим самым, по ­видимому, освобождались от податей, которые они прежде уплачивали в качестве подданных. Но такие принципы пришлись не по вкусу Каракалле и его мнимому сыну. С провинций стали одновременно собирать и старые и новые налоги. Добродетельному Александру было суждено в значи­тельной мере облегчить им это невыносимое бремя тем, что он понизил подати до третьей части той суммы, какая взы­скивалась в момент его восшествия на престол. Трудно до­гадаться, какие соображения побудили его сохранить этот ничтожный остаток общественного зла; но от того, что эти зловредные плевелы не были вырваны с корнем, они стали разрастаться с новой силой и поднялись на такую высоту, что в следующем веке омрачили своей смертоносной тенью весь римский мир. При дальнейшем изложении этой истории нам еще не раз придется упоминать о поземельной и подуш­ной подати и об обременительных сборах зернового хлеба, вина, масла и мяса, которые доставлялись из провинций на потребление армии и столичного населения.

Пока Рим и Италия пользовались уважением, подобаю­щим центру правительственной власти, национальный дух поддерживался старыми гражданами и незаметным образом впитывался в умы новых. Высшие посты в армии замещались людьми, получившими хорошее образование, изучавшими законы и литературу и возвышавшимися шаг за шагом по лестнице гражданских и военных должностей. Их влия­нию и личному примеру можно отчасти приписать скромное повиновение легионов в течение двух первых столетий импе­рии.