Читать «Закат и падение Римской Империи» онлайн - страница 145

2. Акцизные пошлины, введенные Августом после окон­чания междоусобных войн, были чрезвычайно умеренны, но падали на всех без исключения. Они редко превышали один процент, но взыскивались со всего, что продавалось на рын­ках или с публичного торга, начиная с самых значительных покупок земель и домов и кончая теми мелкими предметами, ценность которых обусловливается их громадным количест­вом и ежедневным потреблением. Эти пошлины, падая на всю народную массу, постоянно вызывали жалобы и неудо­вольствие, так что один император, хорошо знакомый с нуж­дами и средствами государства, был вынужден объявить путем публичного эдикта, что содержание армии зависит в зна­чительной мере от дохода, доставляемого этими пошлинами.

3. Когда Август решился постоянно содержать отряд войск для защиты правительства от внешних и внутренних врагов, он назначил особый денежный фонд на уплату жало­ванья солдатам, на награды ветеранам и на экстраординарные военные расходы. Хотя огромные доходы от акцизных пошлин употреблялись специально на этот предмет, они ско­ро оказались недостаточными. Для покрытия этого дефицита император придумал новый налог на завещания и наследства в размере пяти процентов. Но римская знать более дорожила своим состоянием, нежели свободой. К ее негодованию и ро­поту Август отнесся со своей обычной сдержанностью. Он передал этот вопрос на рассмотрение сената и просил его найти какой-нибудь другой, менее ненавистный способ для удов­летворения государственных нужд. Так как сенаторы расхо­дились в мнениях и не знали, на что решиться, то император объявил им, что их упорство заставит его предложить введе­ние общей поземельной и подушной подати. Тогда они без­молвно утвердили первый проект императора. Впрочем, новый налог на завещания и наследства был смягчен некото­рыми ограничениями. Он взыскивался только с имуществ, имевших известную стоимость, как кажется, только с таких, цена которых была не менее пятидесяти или ста золотых монет, и от него был освобожден самый близкий родственник с отцовской стороны. После того как права, основанные на законах природы и на бедности, были таким образом ограж­дены, уже не трудно было согласиться с тем, что иноземец или дальний родственник, неожиданно получивший наслед­ство, должен будет пожертвовать двадцатую часть этого нас­ледства в пользу государства.