Читать «Колымская повесть» онлайн - страница 199

Затем к нартам привязали по паре жертвенных оленей, а бабушка Хутык вместе с бабой Маммой перевязали им морды тугими ремешками. Здесь и вправду, все уверенны, если жертвенный олень даже случайно зевнет, кто-то из сопровождающих Коку и Прокопия людей скоро помрет.

Наконец двинулись в путь. Старики вели под уздцы оленей, остальные какое-то время шли пешком, затем один по одному забрались в тракторные сани и с прибаутками поехали к раскинувшейся за наледью покатой сопке.

Приехали, сняли с саней бензопилу, топоры и начали готовить два кострища. Для Коки его сооружали рядом с густым лиственничником, для Прокопия у неглубокой, спускающейся с сопки лощины. Прежде, чем положить первые поленья, старуха с Крестиков задобрила место. Положила на расчищенную от снега площадку немного оленьего мозга, мясо, рыбу. Как когда-то я подкармливал место на Ханрачане, чтобы оно отпустило расстрелянного Тышкевичем ворона в его стаю.

Работали все. Одни пилили сухостойные лиственницы, другие сооружали кострища. Старики принялись забивать оленей.

Теперь кололи с правой стороны, ударом в легкое, чтобы забитые олени не дергались и ни один из них не упал на рану. Здесь же готовили небольшое кострище под привезенный из стойбища котел.

Все три кострища зажгут одновременно. Пока догорят погребальные костры, на маленьким сварится оленина.

Настроение хорошее, водки хватает, но никто не жадничает. Глоток выпил и за работу. Скоро два огромных кострища из сухостойных лиственниц и кедрового стланика готовы. Дружно взгромоздили на одно из них нарты с Прокопием, потом так же сообща подняли нарты с Кокой. Здесь же на кострищах разложили упряжь, на ошейники впереди нарт, чтобы морды смотрели на восход солнца, пристроили оленьи головы. Рядом с нартами сложили кости от съеденных за это время и от зарезанных только что оленей. В живых не оставили ни тех, которые тащили нарты, ни тех, которые шли за ними с перевязанными мордами.

Затем бабушка Хутык и старушка с Крестиков поднялись на кострище. Вокруг локтей и вместо поясов на бабушках сплетенные из сухой осоки венки. Бабушка Хутык тем же ловким движением, каким только что разделывала оленей, вспорола на Прокопию кухлянку, перерезала на его руках и ногах сухожилия и проткнула ножом живот. Если не сделать этого, охваченное огнем тело начнет изгибаться в конвульсиях, и душа Прокопия может не попасть на небо, а останется на земле и будет путать людей. Коку к сжиганию подготавливают баба Мамма и приехавшая из Эвенска пожилая женщина.

Наконец все готово. С четырех углов подложили под кострища стружки и по команде бабушки Хутык подожгли. Кострище Коки загорелось сразу со всех углов, а Прокопия — только двух. Заменили одного кострового, другого. Наконец кликнули меня и Николая Второго. Стоило мне и старшему оленеводу чиркнуть спичками, как веточки вспыхнули, словно облитые бензином. Может, выручило то, что мы имеем немалый опыт разведения костров в тайге, а может, Прокопий и вправду выбрал нас для этой миссии.