Читать «Колымская повесть» онлайн - страница 198

Я остановился рядом с Ритой и спросил, что сейчас будем делать?

— Оленей, которые их повезут, выбирать будем, — объяснила Рита. — Тех, которые легли, брать нельзя. Значит Прокопий и Кока их жалеют, не хотят, чтобы нарты тащили. Которые много зевают, тоже брать нельзя. Бывает, зевнет какой-нибудь, после этого кто-то обязательно умрет. Вот те, которые волнуются, головами крутят, самые подходящие.

Забравшиеся внутрь кораля пастухи, немного поспорили, чему-то рассмеялись, и облюбовали двух вздумавших ни с того, ни с сего подраться оленей. Надели уздечки и повели к нартам, на которых лежал Прокопий. Там набросили на ездовиков упряжь и принялись толкать нарты. Те стояли так прочно, что ни у кого не хватало сил даже пошевелить их. Тогда драчливых оленей отвели обратно в кораль и привели новых. Все делали не торопясь, с какой-то непонятной мне дотошностью. И все зря. Уже заменили седьмую пару, но и эта Прокопию почему-то не подходила. Тогда дед Хэччо подошел к нартам, сердито пнул Прокопия в бок и выругался по-корякски

Все еще стоящая рядом со мною Рита рассмеялась:

— Прокопий хитрый! Не желает показывать своих оленей, а дед Хэччо ругается, что сам пешком к костру пойдет, если не желает на нартах ехать.

По-видимому, выволочка возымела действие. Не успели набросить ошейники на очередную пару, как я вдруг явственно увидел, что нарты… качнулись! Все тоже это увидели и принялись восторженно переговариваться. Теперь не выдержал я:

— Момент, граждане! А ну-ка, снимите, пожалуйста, ошейники!

Дед Хэччо и хромой старик рассмеялись и охотно выполнили мое требование. Точно так, как делал перед этим старик с Крестиков, пытаюсь пошевелить нарты — ничего не получается. Прокопий вместе с нартами весит не больше восьмидесяти килограммов, я недавно таскал стокилограммовый мешок сахара, а здесь не могу даже пошевелить! Словно эти нарты приморожены намертво.

— Надевайте! — машу старикам рукой.

Лишь ошейники упали на оленей, нарты качнулись снова. Теперь катаю их одной рукой по лиственничным покатам, словно детские салазки по снежной горке.

После меня проверку устроили женщины из Крестиков и пастух Икавав. Все у них получалось так же, как и у меня. А Икавав, вообще, едва не уронил нарты с покатов.

Стариков не раздражает такая подозрительность. Они горды тем, что помогли Прокопию правильно выбрать оленей и готовы доказать это каждому. Олени тоже относились ко всему спокойно, с готовностью подставляли головы, когда пастухи надевали или снимали ошейники.

Кока «выбрал» как раз тех оленей, которые устроили драку. Все произошло с четвертой попытки. В этот раз никто никого не проверял. И без этого было ясно, что нарты будут скользить хорошо.