Читать «Довічні муки пекла» онлайн - страница 9

– Так, так, Кіме… Але ти чуєш?

Мабуть, цього разу почув би й глухий. Зовсім чітко, дуже голосно в шоломах скафандрів пролунало:

– В ім’я людяності – не йдіть!

Це вже були звичайні радіохвилі. І голос був голосом звукової апаратури кіберштурмана “Сіріуса”!

– Ходімо, Асто! Годі цих витівок!

– В ім’я людяності-не йдіть! –в голосі невідомого пролунав справжній розпач. – Лише вислухайте кілька слів!.. Я не заподію вам шкоди…

– Але де ви, зрештою?! – роздратовано вигукнув Кім. – Хто ви?

– Ви – в мені… – сказав голос по паузі. – Я – кібернетична психокопія людини, що загинула давним-давно… Благаю: знищіть мене!.. Я знемагаю… В мені потрощено й поруйновано все… Я паралізований… Сліпий… Майже глухий… В мені живе тільки свідомість – страшний кат, що перетворив кожну мить мого існування на пекельні муки… Згляньтеся, адже ви – люди, а я – машина… Натисніть на кнопку в ніші! Пролунає зовсім невеликий вибух… Він зруйнує мої інформаційні лінії – і я заспокоюся назавжди…

Благаю вас, зробіть це!

– Нічого не розумію!.. – збентежено промимрив Кім. Він глянув на Асту. В її очах застиг вираз болю. Губи прошепотіли:

– Кіме, треба…

– Ні, стривай! – Кім пригорнув до себе дружину, обвів променем прожектора картину зруйнованої апаратної. – Скажіть… як вас звуть?

– Круз… Так звали мого психодвійника.

– Це його труп ми знайшли біля входу в ущелину?

– Так.

– Коли він загинув?

– Дванадцять галактичних хвилин тому…

Кімові стало моторошно: дванадцять галактичних хвилин!.. Та це ж – понад сто тисяч земних років! Не дивно, що скафандр розсипався од першого ж дотику.

– Звідки ви прямували, Круз?

– За вашим каталогом – із зоряної системи М-247. Відстань – десять парсеків.

– Це ви примусили наш “Сіріус” сісти на астероїд?

– Так.

– Як ви це зробили?

Запала тривала пауза. А потім пролунало сухо:

– Я цього вам не можу сказати.

– Чому?

– Я не вірю людям… – у голосі забриніла лють. – Це ж він, отой Круз, мій психодвійник, так жорстоко прирік мене на довічні муки! Він зненавидів мене, хоч я був рідніший йому за рідну матір; зненавидів за те, що його життя – блискавично коротке, а я міг би жити неймовірно довго; зненавидів, бо побачив свою жалюгідність і нездатність змінити хоч будь-що у власній долі. Отож він і помстився перед смертю. Він поруйнував усі мої антени і фотоелементи, зіпсував майже всю автоматику, перетворивши мене на паралітика, неспроможного навіть вкоротити собі віку… Він лишив мені тільки свідомість, у якій кожна думка – мов розжарена краплина металу…

Ви гадаєте, це була звичайна міжзоряна мандрівка до братів по Розуму?.. О, ні!.. Круз і ще триста з ним, яких ви вже не побачите, – злочинці в космічному масштабі!.. Вони були найбагатші і найпихатіші на нашій планеті, чудесній зеленій Тао… І вони знищили її, коли пересвідчилися, що їхньому пануванню незабаром настане край. Знищили з допомогою ще невідомої для вас енергії гравітаційного резонансу!.. Але перед тим вони побудували мене, Крузового психодвійника. Він поставив переді мною завдання: знайти зоряну систему з придатною для існування планетою. Я з радістю погодився. Тоді ми з Крузом були абсолютно тотожні.