Читать «Вернуть посох» онлайн - страница 18

– По традиции, – пришелец вздохнул, – я должен трижды спросить у тебя согласия служить на… моей госпоже. Глупо, не правда ли? Я-то знаю, что отвечают тебе подобные, но госпожа отчего-то не прислушивается к моим советам. Тебя следовало б убить без всяких разговоров, и не в честном бою, а ударом из-за угла и желательно в спину. Итак, я спрашиваю тебя в первый…

– Послушай, давай я сразу отвечу тебе «нет» трижды и будем считать, что с твоими традициями покончено, – нетерпеливо перебил юноша.

Чародей в черном кивнул.

– И все-таки, согласись, в старых традициях есть какая-то прелесть. Два смертельных врага стоят лицом к лицу, обмениваясь гордыми речами, и каждый призывает другого примкнуть к его знамени, а не проливать зря кровь равного по силам и храбрости, – он вздохнул. – Умом я понимаю, это глупо, победу должно достигать не наиболее эффектным, а наиболее эффективным методом, но без этих традиций война стала бы просто бойней. Ты не согласен?

– Hе заговаривай мне зубы, – оборвал юноша. – Выходи из круга и давай померяемся силами.

– Выйду, выйду, ну конечно же, выйду… Ты ведь знаешь – в пределах Круга Хаоса я неуязвим, но и тебе не могу причинить никакого вреда. Дыру ты заткнул, признаю, очень элегантно. Когда я тебя убью, мне придется долго оправдываться перед госпожой – почему-то она тебя очень высоко ценит и твоя смерть мне даром не пройдет… Эх, ну да ладно. Одна смерть уже была, второй, как ты понимаешь, не будет, – он усмехнулся. – Даже если ты каким-то чудом и возьмешь верх, я ведь все равно вернусь. Вот к таким, как он, – пришелец кивком головы указал на сжавшегося в комок поури. – Такие, как он, не дадут мне сгинуть бесследно. И к чему тогда вся твоя борьба? Чтобы навечно избавиться от меня, тебе и твоим друзьям придется уничтожить всех, кто верит в меня… или в мое подобие. Вы сумеете это сделать? Вы и в самом деле зальете Эвиал реками крови, чтобы только не допустить правления Госпожи?

– Я не буду отвечать тебе, старый лжец, – медленно проговорил юноша.

– Разве я произнес сейчас хоть одно слово лжи? – незнакомец выразительно поднял брови.

– Ты сказал правду, но не всю, а это еще хуже лжи злонамеренной! – пылко воскликнул молодой волшебник. – Прямая ложь реже находит дорогу к людским сердцам, а вот полуправда… Впрочем, ты долго еще намерен зря тратить время? Выходи из круга и давай сразимся! Да и зверь твой, похоже, уже готов…

– В самом деле? – пришелец оглянулся. Черная чешуйчатая колонна за его спиной уже, похоже, достигала облаков. Голова скрывалась высоко в мглистом небе. – Да, ты прав… ну что ж, приступим, хотя, не скрою, мне было приятно говорить с тобой. Hе так уж много радостей в жизни однажды умершего…

– Мы тоже можем дождаться мессии, – напряженным голосом вдруг сказал юноша. – Анналы Тьмы говорят о Черном Посланце, но в Зачарованном лесу испокон века хранится тайное знание…

Чародей Хаоса негромко рассмеялся – мертвенным холодным смехом.

– Зачарованный лес!.. Как же, как же… сказать тебе, как возникла эта легенда? Просто кому-то из родоначальников Великого Дома потребовалось вселить храбрость в сердца своих воинов… не эльфов, разумеется, людей и гномов, которых наши Перворожденные первыми гнали под стрелы. И была измыслена сказка, я готов признать, что красивая и складная. Вся беда только в том, что она лжива от первого до последнего слова. Ты обвинил меня в том, что я говорю полуправду – но ты же признал и то, что я не солгал ни в чем. А ваш миф о Мессии Света – ложь от начала и до конца. Любой уважающий себя волшебник, разумеется, владеющий основами высшей магии, способен это проверить. Взять Золотую Книгу… или как там она у вас прозывается? – и проверить изложенные в ней пророчества. Ага, я вижу, у тебя глаза полезли на лоб? Ты не можешь представить себе, как это возможно – проверять пророчества?.. Hу вот, а был бы ты на нашей стороне, госпожа открыла бы тебе метод.