Читать «Завръщането на императора» онлайн - страница 40

На вратата се потропа.

— Вашата поръчка, господине.

Махони рипна на крака, а от ръкава му изскочи пистолет.

— Малко прекалено експедитивно — промърмори той и се отправи към вратата.

— Спокойно, маршале — каза Стен сухо. — Отключено е, господин Килгър.

След миг вратата се отвори и Алекс влезе, бутайки количка с питиета. На лицето му беше изписано огромно разочарование.

— Не те ли заблудих поне за миг? — попита той с надежда.

— Трябва да поработиш върху акцента си, човече.

— Някои го намират за очарователен — престори се на обиден Алекс.

Спогледаха се.

— Успяха ли да се доберат до теб? — попита Стен.

Килгър им разказа за почти успялата засада и битката по заледените улици.

— Предполагам — обърна се той към маршала, — тъй като кодът беше общият, а не този, който аз и Стен ползваме, че ти си подал сигнала.

— Аз бях — потвърди Махони.

— Също така ми се струва, че за това има по-дълбока причина от пленителното ми присъствие и хубавичките ми крачета. Кой трябва да бъде очистен?

— Имаш бърз ум, господин Килгър. Седни сега. Ти също, адмирале. Инструктажът, както и излагането на плана ще отнемат известно време. Ще разпознаете целта — по право целите, — докато говоря. Малко неизвестност ще направи разказа ми по-интересен.

Махони започна със случилото му се в деня на погребението на Императора. Когато видял петимата от Тайния съвет да застават край затревената могила, която представляваше гробът на Императора, осъзнал, че гледа петима убийци.

Поколеба се за миг, после им разкри невероятната част. След погребението отишъл в кабинета на Императора, измъкнал една бутилка от силното питие, което господарят му бе наричал скоч, и решил да вдигне безмълвен прощален тост. Но тогава на бутилката видял надраскана на ръка бележка:

„Навъртай се наоколо, Йън. Ще се върна скоро.“

Почеркът бил на Вечния император.

Махони млъкна за миг и ги изгледа, явно очакваше да се отнесат с пълно недоверие към думите му. Забеляза съмнението по лицата им, напрегнати от жив интерес, както лекото преместване на Стен към ръката на Махони, в която беше пистолетът.

— Това е много интересно, маршале. И как мислиш, че се е озовала там? Да не би да смяташ, че убитият е бил двойник?

— Не. Беше Императорът.

— Значи някак си е оцелял, въпреки че е бил прострелян десетина пъти и после е бил взривен?

— Не говори глупости, Стен. Беше мъртъв.

— Да не би да се е ’дигнал от гроба, за да драсне тая любовна бележчица?

— Отново не. Сигурно е оставил инструкции на някой от гурките или на дворцов прислужник. Поразпитах, но никой не знаеше нищо.

— Да оставим настрана как бележката е попаднала там. Йън, чуваш ли се какво говориш? Или си се побъркал, или си станал част от сектата, която броди навсякъде и проповядва, че Императорът е жив и ще живее вечно. А и ако трябва да сме точни, шест години са доста време да се навърташ наоколо. А точно толкова са минали оттогава.

— Може и да съм луд, но ще ме изслушате ли?

— Що не. Не е като да имаме спешна работа — подхвърли Килгър. Наля си чаша от алка, но очите му зорко следяха Махони.