Читать «Песни действия» онлайн - страница 9

Далеко не картинка

(Мы не льнём к благородным лошадкам!),

Ноги — тонкие палки,

Грива — вроде мочалки

Да и та уж облезла порядком, —

Но при всём, брат, при этом

Лошадёнка — с секретом», —

Молвил фермер с усмешкой игривой,

И умолкнул, и снова

Не промолвил ни слова

О лошадушке старой и сивой…

И заржали букмекеры,

Что точны, как аптекари,

В том, что ставок и шансов касается.

«Ставка — сто к одному!»

«Заключаю!» «Приму!»

«Эта ставка весь день не меняется!»

«Может быть, окосеет,

Может, вся облысеет

На финише эта кобылка?»

«О её родословной

Говорит, безусловно,

Владельца кривая ухмылка».

Тут же выползли слухи

В фантастическом духе:

Буцефаллос — родитель коняшки!

«Пятьдесят к одному!»

«Заключаю!» «Приму!»

«На поджилки взгляните, на ляжки!»

«Тьфу! Совсем неухожена!»

«Джентльмены, похоже на

То, что все мы для Брауна — веники!»

Так усмешку простецкую

Деревенскую, детскую

Прочли городские мошенники.

Браун молвил: «На бочку

Деньги выложил. Точка.

Ай, худоба моя, расхудоба,

Даже будучи биты,

Мы с фортуною — квиты,

Если тяжко потрудимся оба!»

Панорама приятными

Разноцветными пятнами

Засверкала от шляп и от юбок.

Знала публика пёстрая,

Что борьба будет острая:

Награда — Фарнширский кубок!

Вороные и чалые —

Озорные и шалые,

Каурые — лучезарные.

Но волнуются зрители:

Кто же тут победители?

Кто осилит преграды коварные?

Старт! — Мелькают копыта,

Пылью тропы покрыты,

Что изрыты, как в яростной сшибке.

Сходу — через преграды!

Все радёхоньки-рады,

Приземлясь без единой ошибки!

Словно шарики в лузу,

К Уиттелсийскому шлюзу

Полетели, помчались лошадки.

Робин, Ли, и Цирцея,

И Боадицея

Чуть отстали на ровной площадке.

А вот Дачник, хвороба,

Сзади к лидеру — о-ба! —

Пристроился, — прямо липучка!

Недотёпой считался,

Но, вишь, оказался

На поверку — та ещё штучка!

Ослабли Цирцея,

Робин, Боадицея,

А Ли, пусть без явной увечности,

Но ужасно страдая,

Побежал, припадая

На все четыре конечности.

Вот и Боцман сдался.

А кто же остался?

Трое вошли в их число,

Всего лишь трое:

Эти герои —

Ирландка, Дачник и Фло.

Какой союз! —

Уиттелси, шлюз,

Четыре фута барьер.

За ним — с водицей

Ров. Словно птицы,

Взлетели! Вперёд! В карьер!

Хотя бы дьявол

Им палки ставил

С криком: «Стой, говорю!» —

Что дьявол значит,

Коль приз маячит

Бегущим ноздря в ноздрю!.

Ну-ну, лошадушки,

Крепитесь, ладушки,

Ирландка, Дачник и Фло!

Но кто, бедняжка,

Там рухнул тяжко?

Кому там не повезло?

Победа, увы, была

Так близко! Фло — выбыла!

Во рву подвернула ножку.