Читать «Дело сумасбродной красотки» онлайн - страница 100

Она забралась в угол, подальше от света, на миг обнажилась, потом застеснялась, принялась поспешно одеваться… Она же никому из нас не дала по-настоящему рассмотреть. Окрашенная ленточка и коллодиевый клей на расстоянии могут выглядеть почти как безупречный хирургический шрам.

– Но почему же, черт возьми, ты раньше не поставил суд в известность о том, что узнал? – спросил Дрейк.

– Потому что, если бы я это сделал, – сказал Мейсон, – Минерву Минден обвинили бы в убийстве Марвина Биллингса. Там Джаспер Данливи только и ждал повода заявить, что независимо от его лжесвидетельства Минерва Минден и в самом деле убила Марвина Биллингса. Вспомните, что и Флосси Хендон убита из револьвера Минервы… Мне пришлось умело тасовать факты именно так, чтобы финал прошел в столь драматической манере, что Джасперу все время приходилось отступать.

– Но теперь окружной прокурор возбудит иск против Минервы по обвинению в наезде и бегстве с места происшествия, – сказал Дрейк, – так что я не уверен, что ты выиграл это дело.

– Он не будет возбуждать иска против нее, – сказал Мейсон.

– Почему ты считаешь, что не будет?

– Потому что, – сказал Мейсон с ухмылкой, – она вот-вот добровольно предстанет перед тем судьей, который дал ей испытательный срок за прежние шалости с правилами дорожного движения. И она осознает свою вину и получит по заслугам.

– Так она еще что-то получит? – протянула Делла. – Я думала, она уже достаточно наказана суровым испытанием, через которое прошла.

– Там нечто такое, – сказал Мейсон, – о чем нам нет ни малейшей нужды беспокоиться. Это уж дело того судьи. Он может продлить испытательный срок по обвинению, а может аннулировать испытательный срок и отправить ее в тюрьму… А мое личное предположение таково: судья решит, что суровые испытания этой последней ее проделки привели к перерождению сумасбродной наследницы Монтроуза в раскаивающуюся смиренную молодую девушку, которая теперь осознает, что не может сталкивать величие закона со своим пылким характером, своим богатством и своими стройными ножками в нейлоне…

– Вы хотите сказать, что он даст ей испытательный срок? – спросила Делла Стрит.

– Думаю, это вполне возможно, – сказал Мейсон. – Он, разумеется, аннулирует ее водительские права на длительный срок и распорядится, чтобы она выплатила щедрую компенсацию жертве наезда. Не забывайте, что в некоторых грехах она пыталась мне сознаться, но я не дал ей вымолвить ни слова. Мне пришлось так поступить.

– А почему? – спросил Дрейк.

– Потому что я официальное должностное лицо в суде, – сказал Мейсон. – Я не хотел, чтобы она сознавалась в наезде и бегстве с места происшествия, пока не обеспечу ее освобождения от обвинения в убийстве. Я не хотел слышать из ее уст никаких бесповоротных признаний, пока обвинение в убийстве не будет снято.

– Но почему же она с такой тщательно продуманной предосторожностью дурачила нас? – спросила Делла Стрит. – К чему эта стрельба холостыми патронами в аэропорту?

– Потому что она нашла в отсеке автомобиля десять тысяч долларов, – сказал Мейсон, – узнала, что «кадиллак» угнан грабителями, вот ей и пришлось дать мнимой Дорри Эмблер растаять в зыбком воздухе, чтобы сбросить бандитов со своей собственной шеи. Вот потому она и поместила то объявление в газету, потом сама на него и откликнулась, одурачила детективную фирму, а потом позвонила мне из суда, едва судебное слушание закончилось, что она в своей квартире, неизвестные держат ее под наблюдением и чтобы мы немедленно приехали к ней… А потом Минерва повесила трубку.