Читать «На двух планетах» онлайн - страница 211

С особенною тревогой ожидали 11 декабря. В этот день наступало противостояние Земли и Марса, когда обе планеты находятся в наибольшей близости друг от друга. Четыре года тому назад, в конце августа, при противостоянии Земли и Марса, на Земле было обнаружено присутствие марсиан; октябрьское противостояние два года тому назад ознаменовалось победой партии антибатов; люди воображали в суеверном страхе, что очередное декабрьское противостояние снова будет отмечено каким-нибудь гибельным происшествием. Достоверно было все же одно: что период наибольшего сближения планет является наиболее выгодным временем для каких-либо марсианских предприятий в отношении Земли.

По поводу прекращения телеграфного сообщения и невозможности установки аппарата думали, что и здесь надо видеть результат враждебных действий со стороны марсиан. Странным казалось и то обстоятельство, что на станции северного полюса, куда, несмотря на полярную зиму, был отправлен воздушный корабль, также не удавалось установить фототелеграф.

Тем временем на Марсе закончился, наконец, тот резкий спор, подобного которому еще не знали тысячелетия гражданской истории Марса. Осс действительно выдвинул план торможения Земли; но Элль убедительно показал, к каким бесчеловечным и отвратительным последствиям приведет реализация этого -гадательного в общем - предприятия. В заключение он раскрыл еще одно обстоятельство, сохранявшееся доселе в тайне, - опасность, грозящую людям, а, может быть, и марсианам, при длительном пребывании на Земле, в случае новой вспышки страшной болезни грагра.

В одном тайном документе Осс указывал и на эту болезнь как на одно из средств истребления людей. Элль не побоялся огласить этот документ. Тогда подавляющее большинство марсиан возмутилось. Не говоря уже о том, что секретные планы и махинации свидетельствовали об известном упадке политических нравов, проект Осса возмутил марсиан своей низостью и презрением ко всему доброму и благородному; даже в тех, кто из личных побуждений примкнул к враждебной людям партии, проснулось врожденное достоинство Нумэ. И выборы дали поразительные результаты. Регистрационный аппарат показывал 312 миллионов голосов, переданных по телеграфу за Элля, и только 40 миллионов за Осса. Подавляющим большинством голосов Элль был избран в центральный совет, а вместе с ним Илль и еще три лидера дружественной людям партии. Антибатское движение было тем самым окончательно подавлено.

На другой же день центральный совет утвердил ранее составленный партией Элля проект мирного договора с союзом республик Земли.

Но встретилось неожиданное препятствие. Уже в течений нескольких дней Земля не отвечала на депеши. Аппарат был в неисправности, и марсиане установили, что это проистекает от неумения людей привести в действие фототелеграф со своей стороны. Несмотря ни на какие усилия, марсианам не удавалось послать весть мира Земле. Центральный совет постановил отправить на Землю особую комиссию с Эллем во главе для окончательного подписания мирного договора; но согласно условиям перемирия ни один межпланетный корабль не мог спускаться на Землю до того, как мир будет возвещен телеграфом со стороны Марса. А это было пока невозможно.