Читать «На двух планетах» онлайн - страница 207

Пока капитаны совещались, одним из кораблей было доставлено сообщение, что, по полученной депеше, внешняя станция на южном полюсе также перешла в руки людей. Ее захватили два американских воздушных корабля одновременно с северным полюсом. Южный полюс был погружен во мглу полярной ночи; станция охранялась небольшим количеством сторожей, - они без всякого недоверия встретили прибытие нежданных гостей и были тотчас схвачены.

Таким образом, для Нумэ на Земле было отрезано всякое сообщение с Марсом.

Известие о победе было встречено в Европе небывалым ликованием. Но и здесь все было готово к восстанию. Все марсианские чиновники, не успевшие спастись на воздушных кораблях, были задержаны. Но корабли марсиан со своей стороны осаждали европейские столицы и грозили разрушить их до основания. Сообщение с полюсом было прервано и Европа снова пробыла два дня в состоянии крайней тревоги. Она являлась беззащитной жертвой мести марсиан, и местные власти, не останавливаясь перед насилием, заставляли граждан отпускать пленных марсиан на свободу. Первый взрыв ликования погас столь же быстро и сменился тяжелой подавленностью.

Но каково было изумление обитателей европейских столиц, когда они увидали однажды утром, что грозные военные корабли исчезли с крыш правительственных зданий! Сперва этому не хотели верить и ждали новой опасности. Лишь, к полудню правительства оповестили все народы о случившемся. С Марсом было заключено перемирие.

Американцы захватили на полюсе несметные богатства роба и военных орудий и множество воздушных кораблей; последние снаряжались трудами пленных марсиан. Таким образом, американцы могли не только удержать за собою полюс, но и распространить свое владычество по всей Земле. Они направились в те пункты, где у марсиан были построены больший заводы для использования солнечного излучения. Здесь американцы грозили уничтожением имущества марсиан, грозя одновременно полным разрушением внешних полярных станций. В этом случае была бы загублена не только жизнь нескольких тысяч марсиан, но и огромный капитал, а также были бы разрушены средства сообщения между Землей и Марсом.

Пленный протектор снесся с центральным советом Марса посредством световых депеш с крайней станции. Там вскоре поняли, что опасность неисчислимых убытков и опустошений может быть предотвращена только путем мирного соглашения. На разрушительную войну центральный совет не мог решиться; она, конечно, закончилась бы полным истреблением людей и человеческой культуры, но ответственность всецело легла бы на правительство. Поэтому между Марсианскими штатами и полярной республикой Земли с одной стороны и между Соединенными Штатами, к которым сразу перешла гегемония на Земле, и великими державами Европы с другой стороны было заключено перемирие; условия его сводились к следующему: