Читать «На двух планетах» онлайн - страница 206

Марсиане, правда, могли покинуть крайнюю станцию на своих межпланетных кораблях, но для того, чтобы отправиться в путь, им требовалось несколько часов. За это время люди могли привести свою угрозу в исполнение и нарушить силовое поле станции, а тем самым - и равновесие кольца. Вообще Нумэ рассчитывали на скорую поддержку со стороны своих и не хотели подвергать опасности важнейший оплот марсиан на Земле. Таким образом им оставалось только одно: сдаться.

Тем временем остальные воздушные корабли американцев оцепили всю колонию на полярных островах и перешли в наступление при помощи своих нигилитовых сфер и защитных приспособлений из репульсита. Марсиане были беззащитны: немногочисленные корабли были приведены нападающими в негодность, прежде чем они могли обезопасить себя нигилитовыми панцырями. С другой стороны, люди были на этот раз защищены от телелитового оружия нигилитом. Сдавшиеся марсиане были препровождены на остров Ара и помещены под стражу.

Как только остров оказался во власти американцев, - последние немедленно принялись телеграфировать по всем городам Союза, симулируя просьбы или распоряжения марсиан. Прежде всего просили протектора немедленно вернуться; аналогичные вызовы были обращены ко всем прочим кораблям марсиан. Некоторые капитаны без рассуждений последовали этим приказам, другие вступали в дальнейшие переговоры, и началась всеобщая сумятица. Было, однако же, установлено, что протекторский корабль с целой флотилией снялся и полетел по направлению к полюсу. Наконец была получена шифрованная телеграмма одного из марсианских капитанов с ближайшей от полюса станции; телеграмма эта сообщала об истинном положении вещей, а именно, - что полярная станция подверглась нападению воздушного флота Соединенных Штатов. Вслед за этим все корабли были вызваны на полюс для оказания помощи, и последний стационер покинул Вашингтон. Тогда телеграф был занят чиновниками Штатов, и человечество узнало о неслыханном событии.

Лей, ничего не подозревая, мчался впереди всех на быстроходном адмиральском корабле. Во время своего быстрого полета он заметил разрушения, происшедшие в колонии, но вообразил, что это какое-нибудь несчастие, например взрыв. Он опустился на крышу острова, где не было заметно ничего подозрительного. Но как только корабль коснулся крыши, на него сейчас же напали. Протектор Земли оказался военнопленным.

Небольшой воздушный флот американцев полетел навстречу постепенно прибывавшим марсианским кораблям. Последние, думая, что это свои, замедляли полет, ожидая сигналов. Тогда начинали шипеть репульситовые орудия и, прежде чем марсиане успевали дотронуться до защитных нигилитовых аппаратов, робовые оболочки разрушались, и корабли марсиан низвергались в волны океана или же разбивались о пловучие глыбы льда. Это было жестокое, безжалостное истребление врагов.

Так было истреблено несколько марсианских кораблей. Следующие, однако, заметили нападение и успели забронироваться негилитовым панцырем. Сражение между двумя кораблями, снабженными орудиями нападения и защиты, было невозможным, - оба были неуязвимы. Американцы возвратились поэтому на остров, защищенный в море нигилитовой зоной, а на крыше - воздушными кораблями. Марсиане, сконцентрировавшие за день весь свой флот из Соединенных Штатов вокруг полюса, также были лишены возможности перейти в наступление.