Читать «Глиняные кулаки» онлайн - страница 36

Кварталы, через которые мясник вел юношу, были не раз обезображены пожарами, и никогда не были до конца восстановлены. Повсюду встречались полуразрушенные здания, с провалившимися крышами и обугленными балками, торчащими наружу, как поломанные ребра истлевших скелетов.

Разбитые окна были затянуты драными одеялами или забиты досками, а стены, с облупившейся штукатуркой и вспучившейся от жара краской, были сверху до низу покрыты толстым слоем гари.

Попадавшиеся навстречу люди тоже походили на погорельцев. Их давно нестиранная одежда насквозь провонялась потом и дымом, а угрюмые бледные лица были покрыты такими же пятнами и разводами, как и фасады окружавших их строений.

Завидев мясника, прохожие торопливо переходили на другую сторону улицы и отворачивались, стараясь не встречаться с ним взглядом. Даже бродячие собаки предпочитали не путаться у верзилы под ногами и торопливо прятались в подворотнях, едва заслышав звук его шагов.

Громко хрюкнув, мясник остановился, высматривая кого-то в толпе. Его мускулистая шея вытянулась, а широченные плечи напряглись.

– Морвен! Ты еще жив, пройдоха! – огромная рука быстро скользнула за спину, вытаскивая из-за пояса здоровенный нож, со сточенным изогнутым лезвием. – Поди-ка сюда, я отхвачу у тебя пару фунтов мяса, в счет старого долга!

– Успокойся, Ниал, – толстый мужчина в драном сюртуке и в замызганном бархатном берете, выставил перед собой руки в потертых желтых перчатках, делая пальцами какие-то замысловатые пассы, призванные, по всей видимости, отгонять злых духов. – Если ты меня прикончишь, тебе не видать денежек, как своих ушей!

– Зато мои другие должники зачешутся, – здоровяк только хмыкнул, сплевывая себе под ноги.

На него пассы, судя по всему, не произвели должного впечатления.

– Надоело мне за тобой бегать, Морвен, годы уже, знаешь ли, не те!

Повернувшись к Айсу, мясник бесцеремонно сунул ему в руки свиную ногу.

– Подержи-ка, сынок, не хочу товар кровью запачкать!

Толстяк в желтых перчатках сообразил, что мясник не шутит, и, не теряя времени даром, бросился наутек. Громко сопя и переваливаясь с боку на бок, как неуклюжий жирный индюк, он с дикими воплями мчался вниз по улице, бесцеремонно расталкивая прохожих в разные стороны.

Ниал догнал его без особого труда. Сбив должника подножкой на землю, он придавил его голову к мостовой коленом, и с завидной сноровкой принялся шарить по карманам.

– Забирай все! – истошно завизжал Морвен. – Там даже больше, чем я тебе должен!

Мясник с сомнением подбросил тощий кожаный кошелек на ладони и покачал головой.

– Ты, наверно, забыл про проценты, – сказал он, показывая должнику нож. – Да и потом, ты уже целый год водишь меня за нос, а это очень плохо для моей репутации!

Прохожие как крысы метнулись в подворотни, когда от страшного вопля Морвена затряслись оконные рамы, а с покосившихся крыш посыпалась ржавчина и штукатурка.

– Вот так-то лучше! – пробормотал мясник, вытирая окровавленный нож о берет должника. – Будешь теперь подтирать задницу левой рукой!